Большинство зрителей ненавидели киногероев Виктора Чекмарева, потому что актёр, как правило, перевоплощался в подонков: бандитов, вымогателей, тираничных руководителей и представителей власти.
Таких персонажей он играл безупречно, хотя в реальной жизни был полной противоположностью своих героев. Верный семьянин, замечательный отец, завидный друг, на которого всегда можно положиться — это всё о Викторе Чекмареве.
Виктор Чекмарев появился на свет в далеком 1910 году в городе Астрахани. Актёрская деятельность его интересовала с подросткового возраста. Вместе с двумя родными сестрами он ходил в местный театральный кружок. Родители, особенно отец, долго и упорно пытались уговорить его заняться чем-нибудь другим, более мужественным.
«Я понимаю, что твои сёстры хотят быть актрисами. Они девочки — это нормально» — говорил ему отец — «Но ты-то мужчина! Пошёл бы учеником на завод или в техническое училище поступил, как все нормальные ребята в твоём возрасте». По словам самого Виктора Чекмарева, он побаивался строгого отца, так как тот часто наказывал его ремнём за непослушание.
Из-за этого будущий актёр всегда шёл у родителя на поводу. Чтобы не расстраивать отца, Виктор в шестнадцать лет поехал в Магадан и окончил там лесотехнический вуз, а потом вернулся в родной город и устроился на лесоповал.
Работа на лесоповале Виктору не нравилась, хоть он и зарабатывал приличные деньги. Как и прежде, ему хотелось выступать на сцене. Для того, чтобы поехать поступать в театральный столичный институт, ему пришлось прибегнуть к обману. Он сказал отцу, что в Москве ему предложили очень высокоприбыльную работу.
Вскоре Виктор купил билет на ближайший рейс до столицы и, прихватив все сбереженные деньги с зарплаты, отправился в незнакомый город, где первым делом снял однокомнатную квартиру. Через несколько дней он пришёл на экзамены в театральный институт, но провалил их.
Как бы то ни было, один из членов приёмной комиссии разглядел в нём талант и пригласил в состав труппы Реалистического театра. В последующие шесть лет Виктор Чекмарев переходил из театра в театр — выступал, как в Москве, так и на Дальнем Востоке, а затем, в 1941 году, началась война и он начал путешествовать по городам страны вместе с Амурским передвижным театром.
Этот период актёр называл самым значимым в своей жизни, ведь именно в военные годы он встретил свою единственную жену и обрёл семью в лице верных коллег.
С будущей женой Виктор Чекмарев встретился в декабре 1941 года, когда оказался проездом в городе Свободный. После театральной репетиции, он решил прогуляться в компании ещё одного актёра по городу. На глаза им попался каток, на котором занимались фигурным катанием молодые спортсменки. Артисты сели на трибуны, разглядывали и обсуждали красавиц.
Одна девушка так понравилась Чекмареву, что он стал приходить на каток каждый день, надеясь вновь её увидеть. С собой он обязательно приносил заранее подготовленный листочек с собственными стихами, которые он посвящал спортсменке. Сам он подойти к ней стеснялся, поэтому передавал листочки через других девушек.
Через какое-то время передвижной театр должен был уезжать из этого города в другой. Чекмарев боялся, что он больше никогда не увидит понравившуюся ему красавицу и, наконец, решил действовать. «Поступок я совершил безбашенный» — вспоминал актёр — «Я даже имени её не знал, но предложил поехать вместе со мной, в грузовом вагоне передвижного театра».
На удивление девушка согласилась с ним поехать. Ей хотелось посмотреть на другие города, да и к тому же она была очарована его любовными стихами. Как выяснилось, звали её Нина.
Спортсменку нисколько не испугало то, что ей придётся жить в холодном вагончике с незнакомым человеком, который ещё и был старше неё на двенадцать лет. Однако о своём безумном решении она никогда не жалела.
Как рассказывал Виктор Чекмарев, его возлюбленная в первые недели жизни в передвижном театре находилась в состоянии ужаса. Вагон, в котором они жили, был настолько холодным, что все стены были покрыты инеем, а зубы непроизвольно стучали от мороза.
Случалось такое, что во время их сна начиналась метель, снег валил из всех щелей, которых было немало, а просыпались возлюбленные буквально в сугробе. Как бы не было сложно, Нина быстро привыкла к такой жизни. Проблем было огромное количество, но зато рядом с возлюбленными всегда были добродушные актёры, которые со всем им помогали.
Виктор Чекмарев искренне называл коллег из передвижного театра своей семьёй даже в последние годы жизни. Актёр вспоминал: «Так получилось, что Нина забеременела в марте 1942 года. Рожать ребёнка при таких страшных условиях жизни — это, наверное, дикость, но я считаю, что куда более дико делать аборт.
Тем более, тогда это было запрещено законом. Повёл Нину в ЗАГС и подготовил вагончик к рождению младенца». Нужно отметить, что помогал ему художественный руководитель театра, который приобрел для их ещё неродившегося сына Кости детскую одежду, кроватку и множество других важных вещей.
Несмотря на то, что семья жила в ледяном и хлипком вагоне, Константин был здоровым ребёнком и редко простужался. Жена Виктора Чекмарева вскоре тоже стала артисткой передвижного театра и начала приносить в семью доход.
В 1957 году Виктору Чекмареву поступило выгодное предложение — переехать в Ленинград и стать актёром киностудии «Ленфильм». Отказываться было бы глупо, так как ему обещали выдать хорошую квартиру в престижном районе города. Это всяко лучше, нежели жить в вагончике.
Финансовое состояние семьи с тех пор тоже значительно улучшилось. Виктор Чекмарев был востребованным киноактёром. Играл он во второстепенных ролях, да ещё и злодеев, но гонорары ему платили хорошие.
Увидеть его актёрский талант можно в фильмах: «Дело Румянцева», «Добровольцы», «Поднятая целина», «Гиперболоид инженера Гарина», «Преступление и наказание», «Дни Турбиных» и «Бронзовая птица». В свободное время Виктор Чекмарев, вдобавок, подрабатывал на продаже собственных картин.
Он рисовал карандашами и масляными красками всякие интересные места, которые запомнились ему ещё тогда, когда он работал в передвижном театре.
Кроме того, Виктор Чекмарев часто проводил время с сыном Костей и внуком Витей. Они вместе занимались строительством дачного дома в посёлке под Ленинградом. Рабочих вообще не нанимали — всё делали сами.
Сын артиста рассказывал: «Папа не дожил до завершения стройки. Ещё бы два-три месяца, но болезнь его за считанные дни сломила. Обидно не только за это. Я подготовил для него подарок — катер, который мы начинали делать вместе. Пока папа болел, я его доделал до конца, но показать подарок не успел…».
