Возможно, самые сочные, красивые и эпичные песни в стиле синти-поп в СССР были выпущены на альбоме Марины Журавлёвой «Поцелуй меня только раз», выпущенном в 1990 году.
Марина Журавлёва родилась 8 июля 1963 года в Хабаровске в семье военнослужащего. Спустя тринадцать лет её семья переехала в Воронеж, где талантливая девочка стала солисткой школьного ансамбля, а затем — коллектива при городском Дворце пионеров. Её талант был замечен: Марина заявила о себе на телевизионных, городских и областных конкурсах, получив в качестве награды поездки в Артек и Чехословакию.
Первым серьёзным музыкальным опытом для Марины Журавлёвой стали участие в любительской группе «Фантазия» и приглашение в состав филармонического ВИА «Серебряные струны».
Успех на Всесоюзном конкурсе молодых исполнителей в Днепропетровске подтвердил потенциал молодой певицы: «Председатель жюри — Александра Пахмутова, нас снимает Центральное телевидение, мне аккомпанирует эстрадно-симфонический оркестр Гостелерадио под управлением Юрия Силантьева, Ну, а вечером в номер мне звонит член жюри по имени Иосиф Кобзон! И так, запросто, как старого друга спрашивает, как дела, дает советы перед последним туром».
Затем были учёба в классе флейты в Воронежском музыкальном училище и перевод в Московское музыкальное училище им. Гнесиных, где Марина Журавлёва изучала эстрадный вокал.
Получив опыт выступлений в знаменитом джаз-оркестре «Современник» Анатолия Кролла, Марина Журавлёва записывалась на радио, участвовала в записи номеров для кинофильмов. В телепередаче «В субботу вечером» (1986) она исполнила песню «Удача» из фильма Карена Шахназарова «Зимний вечер в Гаграх».
Но это было лишь начало. В 1988 году Александр Градский пригласил молодую солистку записать женские партии для саундтрека к фильму Георгия Юнгвальд-Хилькевича «Узник замка Иф». Над аранжировками работал Сергей Сарычев — лидер группы «Альфа», уже знаменитый артист, автор «Волчка» и «Озорного гуляки». Молодые и амбициозные артисты, Сергей и Марина не только сошлись в творческом плане, но и образовали семью.
В 1990 году вышел дебютный альбом Марины Журавлёвой «Поцелуй меня только раз», музыку для которого написал Сергей Сарычев, взявшийся «раскручивать» супругу. Пластинка была выдержана в духе модного синти-попа, но особенного коммерческого успеха не снискала.
После неудачи с первым альбомом Сергей и Марина перешли к более доступному и даже незатейливому материалу. Выпуск пластинки «Белая черёмуха» (1991) позволил певице собирать залы по всей стране, купить новую аппаратуру и с успехом выступать по всей стране. Больше года Марина и Сергей проработали в театре Аллы Пугачёвой.
Но всплеск популярности привёл к столкновению с криминалом. По воспоминаниям Марины Журавлёвой, даже в гостиницах во время гастролей ей порой приходилось держать под подушкой пистолет и нанимать для себя вооружённую охрану. По стране начали гастролировать её клоны, выступая под фонограмму и подрывая репутацию звезды.
Требовалось сменить обстановку, начать новый жизненный и творческий этап. В результате супруги решили уехать из России в США: «Полетели на 20 концертов, машину оставили на парковке в «Шереметьево». И так получилось, что гастроли эти затянулись почти на 20 лет».
Сергей Сарычев и Марина Журавлёва прожили вместе около 10 лет, но их союз распался. Певица надолго осталась в США по причине болезни дочери, выпустила ещё несколько альбомов, снова вышла замуж.
В Москву она смогла вернуться лишь в 2010 году. И пусть стадионы Марина Журавлёва уже не собирает, у неё до сих пор остались почитатели в России, Америке, Германии, Израиле, Канаде… Везде, где ещё помнят ранние 1990-е с их надеждами, мечтами и разухабистой поп-музыкой.
