— Представляешь, устроил мне настоящий допрос с пристрастием. Будто у меня со Стриженовым роман. Будь он таким страстным в самом начале наших отношений, может, все сложилось бы иначе… — жаловалась Эльза подруге.
Когда-то она мечтала, чтобы муж боролся за нее, страстно добивался, сгорал от желания быть рядом. А он был холоден, сосредоточен на себе, на своих амбициях… Одним словом, находился в своем мире, в котором для нее не было места. А теперь, когда она наконец, почувствовала себя свободной, он вдруг понял, что теряет ее.
— Поздно уже. Теперь мне это не нужно,- с горечью в голосе продолжала она.
БОЙКАЯ ЭЛЬЗА
Эльза Леждей родилась зимой 1933 года в Севастополе в семье моряка. Ее отец, Ян Семенович, по происхождению был поляком, но тщательно это скрывал. К сожалению, дочь совсем его не помнила. Ей был всего год, когда отец погиб во время крушения поезда, возвращаясь из служебной командировки.
С ранних лет Элла, именно так она просила себя называть, мечтала о сцене. С пяти лет малышка устраивала импровизированные спектакли перед домашними и соседями по коммунальной квартире.
А в семь, услышав о наборе в театральный кружок при гастрольном объединении Севастополя, без колебаний отправилась туда и заявила, что хочет «работать актрисой». Конечно, там все посмеялись над бойкой девочкой, но даже это не сломило ее решимости.
Перед самой войной Эльза с мамой переехали в Москву. Женщина получила здесь работу экономиста в Народном комиссариате обороны СССР, а вместе с ней и комнату в коммунальной квартире.
— Вот как нам с тобой повезло, Эллочка, — мама поставила на стол узелки с вещами и устало улыбнулась. — Место хорошее, в самом центре.
Прижимая к груди потрепанную куклу, девочка с любопытством осматривала новую обстановку. Узкий коридор, несколько дверей, общая кухня — все было непривычным после их прежнего просторного жилища.
НОВОЕ ЗНАКОМСТВО
Со временем она привыкла к коммунальной жизни. Но особенно ее внимание привлекала одна семья, живущая в отдельной квартире по соседству. Это были известные театральные актеры Мария Миронова и Александр Менакер. Высокая, изящная Мария Владимировна просто завораживала своей артистичной манерой говорить и движениями, полными грации.
Однажды их пути пересеклись.
— А вы, должно быть, Эллочка? – улыбнулась Миронова, увидев девочку во дворе.
Та кивнула, глядя на нее с восхищением.
— Ты любишь сказки? — спросила актриса.
— Очень!
— Тогда заходи к нам. Мы с Андрюшей как раз читаем одну чудесную историю.
Так завязалось их знакомство. Маленький Андрей Миронов сначала немного стеснялся, но вскоре подружился с бойкой соседкой. Они играли во дворе, катались на санках, а по вечерам слушали, как Мария Владимировна читает им книги.
Эльза все больше восхищалась этой семьей. Впервые увидев, как Миронова репетирует перед зеркалом, затаила дыхание. Ее голос, выражение лица, движения — все менялось в один миг.
— Как вы так умеете? – выдохнула девочка.
— Это театр, мой друг. Волшебный мир, где можно стать кем угодно, — загадочно улыбнулась Миронова.
Эти слова запали Эллочке в душу. Именно тогда она окончательно поняла, что непременно станет актрисой.
ЮНАЯ АКТРИСА
Прошли годы. После школы Леждей без колебаний подала документы сразу в два театральных училища — Щукинское и Щепкинское. Поступила в оба, но предпочтение отдала последнему.
Учеба давалась ей легко. Преподаватели отмечали ее природную пластичность, выразительность и умение чувствовать сцену. Уже на втором курсе Эльзу начали приглашать на кинопробы. И хотя строгие наставники предостерегали от раннего увлечения кино, считая, что сначала нужно основательно освоить театральное ремесло, она не могла устоять перед возможностью попробовать себя на экране.
Так, в исторической картине 1954 года «Море студеное» ей досталась одна из главных ролей — поморки Варвары, преданной своему жениху, пропавшему без вести в бескрайних морских просторах. Несмотря на отсутствие опыта, молодая актриса уверенно держалась на площадке, играя рядом с признанными мастерами: Николаем Крючковым, Валентиной Телегиной и Марком Бернесом.
— Не боишься, девочка? — однажды спросил ее Крючков перед съемкой важной сцены.
— Боюсь, но играть буду,- улыбнулась она.
— Вот это правильно, — одобрительно кивнул тот.
Работа в фильме стала для начинающей артистки настоящей школой. После премьеры «Моря студеного» о Леждей заговорили как о новой яркой звездочке советского кино.
ПЕРВЫЕ ЧУВСТВА
Но на съемках она не только оттачивала актерское мастерство, но и пережила первую серьезную любовь. Ее партнер по фильму Геннадий Юдин в те годы находился на пике популярности. Высокий, статный, с выразительным голосом, он привлекал внимание многих женщин. Юная и впечатлительная Эльза не могла не увлечься таким мужчиной.
К счастью, чувства оказались взаимными. К концу работы над фильмом Юдин признался:
— Элла, давай будем вместе. Ты — моя судьба.
Она растерялась, но в глубине души понимала, что тоже влюблена. Они решили создать семью, хотя официально так и не расписались.
Первые месяцы были счастливыми: прогулки под луной, разговоры до рассвета, мечты о совместном будущем… Однако все это быстро закончилось, и всему виной оказалась мать Юдина. Пожилая женщина, всю жизнь державшая Геннадия под своим неусыпным контролем, не собиралась уступать место другой. Она ревновала сына буквально ко всем и всячески давала понять, что не одобряет его выбор.
— Женщина в жизни мужчины должна быть одна — его мать, — однажды заявила она, бросая на невестку колючий взгляд.
Нерешительный Юдин буквально разрывался между чувствами и долгом перед матерью, что в конце концов разрушило их союз. Эльза просто не могла мириться с тем, что ее место в жизни любимого человека всегда будет второстепенным.
НОВАЯ РОЛЬ И НОВАЯ ЛЮБОВЬ
Пережив первое любовное разочарование, Леждей с головой ушла в работу. После успешного дебюта в кино на нее обратили внимание ведущие режиссеры. Михаил Калатозов пригласил ее на съемки картины «Первый эшелон», где она вновь проявила себя как талантливая и разноплановая актриса.
А еще через год Александр Алов и Владимир Наумов предложили ей главную роль в одной из самых значимых кинолент того времени — «Павел Корчагин». На самом деле начинающий режиссер Наумов давно приметил юную артистку и искал повод, чтобы предложить ей участие в своем фильме. Когда такая возможность представилась, он, не раздумывая, утвердил ее на роль революционерки Риты Устинович.
На съемочной площадке Леждей буквально перевоплотилась в свою героиню, привнося в образ искреннюю эмоциональность и глубину. Она блистала в кадре, а ее экранный партнер, легендарный Василий Лановой, позже вспоминал:
— Эллочка обладала редким даром — она жила в своем персонаже. Глядя на нее, невозможно было усомниться в подлинности чувств ее героини.
После выхода фильма критики не скупились на восторженные отзывы. Леждей называли новым эталоном женской красоты, предсказывали ей блестящую карьеру и даже сравнивали с западными кинозвездами.
Фильм «Павел Корчагин» стал для Леждей знаковым и в личной жизни. Во время съемок между актрисой и режиссером Владимиром Наумовым вспыхнул роман. Год спустя после премьеры они поженились.
РАЗОЧАРОВАНИЕ
С этого момента их союз стал не только семейным, но и творческим. Уже через год Наумов снял жену в роли Мари в своем новом фильме «Ветер» с которой она справилась блестяще. Ее героиня была сложной, многогранной, требующей глубокой внутренней проработки.
Именно после этой роли режиссеры стали видеть в Леждей не просто красивую актрису, но и мощную исполнительницу с тонким психологическим подходом.
Карьера супругов стремительно развивалась: они работали вместе, творили, вдохновляли друг друга. Наумов просто обожал свою вторую половинку, часто советовался с ней по поводу сценариев, делился идеями.
Та же, в свою очередь, поражала окружающих своей эрудицией и широтой интересов: она увлекалась русской историей, зачитывалась Ключевским и Ахматовой, изучала поэзию Блока и восхищалась фильмами Феллини.
Однако, несмотря на внешнюю гармонию, их союз не был безоблачным. Со временем на первый план начали выходить различия в характерах и взглядах на жизнь. Если Наумов жил кино и театром, растворяясь в профессии без остатка. То Леждей нуждалась в более простом человеческом счастье: в тепле, уюте и заботе. Она родила сына. Но и он не стал спасительным кругом.
Переломным моментом в их отношениях стала ревность режиссера к партнеру по фильму «Мертвая петля». На съемках у Эльзы ничего с ним не было, но Наумов решил, что с самим Олегом Стриженовым просто не могло не завязаться хоть чего-то!
Леждей пыталась объясниться с мужем, но чем больше оправдывалась, тем сильнее он злился. В конце концов, она махнула рукой и ушла. А он еще долго ходил хмурый и взвинченный. Потом, правда, успокоился, но осадок остался.
— Устроил настоящий допрос с пристрастием. Будто у меня с Олегом роман. Будь он таким страстным в самом начале наших отношений, может, все сложилось бы иначе…, — жаловалась она подруге.
Когда-то Эльза мечтала, чтобы муж боролся за нее, страстно добивался, сгорал от желания быть рядом. А он был холоден, сосредоточен на себе, на своих амбициях… Одним словом, находился в своем мире, в котором для нее не было места. А теперь, когда она, наконец, почувствовала себя свободной, он вдруг понял, что теряет ее.
— Поздно уже. Теперь мне это не нужно,- с горечью в голосе продолжала она.
РАЗВОД
В 1964 году, работая над ролью в фильме «Хоккеисты», Эльза сблизилась со своим экранным партнером Вячеславом Шалевичем. Артист, известный своим обаянием и любовными похождениями, переживал непростую драму в отношениях с Валентиной Титовой и нередко делился этим с подругой. Та искренне его поддерживала.
Постепенно их общение стало глубже, теплее, а дружеское участие переросло во что-то большее. Оба не заметили, как между ними вспыхнули чувства.
Честная и открытая по натуре она не могла скрывать правду. И, вернувшись со съемок, решилась на откровенный разговор с мужем.
— Володя, я должна сказать тебе… Я люблю другого, — ее голос звучал глухо, но уверенно.
Наумов внимательно посмотрел на жену, молча переваривая услышанное. Внутри все кипело, но он знал ее слишком хорошо — если она так говорит, значит, решение уже принято.
— Ты уверена? — на всякий случай спросил он.
— Да, — кивнула она.
Развод дался им непросто, но без скандалов. Несмотря на боль, Владимир уважал выбор супруги. Однако отношения с Вячеславом оказались далеко не такими безоблачными, как она мечтала. Эльза быстро поняла, что его натура бунтаря и сердцееда не позволит создать крепкую семью.
ВПЕРВЫЕ ОСТАВЛЯЛА НЕ ОНА, А ЕЕ
Одиночество актрисы после разрыва с Шалевичем длилось недолго. Вскоре она с головой ушла в новый роман, просто до краев наполненный страстями и эмоциональными переживаниями.
Все дело в том, что новый избранник Эльзы, художник Борис Мессерер, не всегда был ей верен. О том, что у него случались интрижки на стороне, пока сама она находилась на съемках, ей периодически докладывали. Но она предпочитала не верить слухам. Пока однажды тот не пришел домой ночевать.
— Прости, засиделся у коллеги. Разговорились, выпили… Не хотел тебя будить, — пытался он небрежно объясниться с ней наутро.
Вот только в его голосе не было привычной нежности, а в глазах ни грамма раскаяния. И тогда Эльза поняла: все, о чем ей шептали, оказалось правдой. Она просто закрывала на это глаза…
Леждей долго не могла смириться с потерей. Впервые это не она ушла, а от нее. И во всем винила соперницу. К слову, ею оказалась поэтесса Белла Ахмадулина.
— Если бы не она, все было бы по-другому, — повторяла она подруге, сжимая в руках бокал вина. — Он просто запутался, увлекся… Это не может быть всерьез.
Но дни шли, а Борис не возвращался. Ни звонков, ни попыток объясниться. Он будто вычеркнул ее из жизни. Однажды, потеряв всякий контроль над собой, Леждей отправилась к дому Ахмадулиной и в порыве отчаяния начала забрасывать окна соперницы камнями.
— Сейчас разобью ей все окна, к черту- кричала она, не замечая, как дрожат ее руки.
Соседи выглядывали из окон, кто-то уже выбежал во двор, но ей было все равно. Пусть знает, — она не намерена молча терпеть!
Но этот всплеск ярости не принес облегчения. Наоборот, подкосил ее еще сильнее. Она чувствовала себя потерянной, брошенной. А тут еще и карьера застопорилась. Почти четыре года ее никуда не приглашали.
— Может, я просто больше никому не нужна? — шептала она, перебирая старые сценарии.
НОВЫЙ ВИТОК В КАРЬЕРЕ
Ходили слухи, что всему виной ее разрыв с Наумовым. Якобы влиятельный режиссер намеренно «перекрыл кислород» ее карьере. Однако сама Леждей никогда этому не верила.
— Конечно, у меня бывали сложные периоды, но это никак не связано с личными отношениями, — говорила она в интервью спустя годы. — Все, чего я добилась — это результат моих собственных усилий. Я всегда верила, что каждый сам строит свою судьбу, и нельзя обвинять кого-то в своих неудачах. Я просто ждала своего времени…
И оно действительно настало.
Элла Леждей имеет более 50 киноработ в своей карьере, но почти половина из них — это серии популярного телесериала «Следствие ведут ЗнаТоКи». Роль криминалиста-эксперта Зинаиды Кибрит принесла ей широкую известность, сделав одной из самых любимых актрис страны.
В создании своего образа она вложила немало усилий: много времени проводила в лабораториях с реальными экспертами-криминалистами, чтобы передать все детали работы своего персонажа максимально достоверно. Благодаря такому подходу никто не сомневался в профессионализме ее героини.
Процесс работы над персонажем стал для Леждей настоящим исследованием, и актриса не раз говорила, что подобная роль дала ей уникальную возможность узнать много нового о криминалистике и о том, как работает правоохранительная система изнутри.
— Я не просто играла роль, я погружалась в ее мир, — отмечала Эльза.
ГЛАВНЫЙ МУЖЧИНА В ЕЕ ЖИЗНИ
С приходом новой эпохи в карьере наладилась и личная жизнь. С главным мужчиной своей жизни — Всеволодом Сафоновым, звездой фильма «Белорусский вокзал» и отцом актрисы Елены Сафоновой, — Леждей познакомилась еще в 1957 году на съемках «Шторма». Однако тогда их отношения были исключительно профессиональными.
Прошло 15 лет, и судьба вновь привела их на съемочную площадку картины «Слушайте, на той стороне». В тот момент Сафонов находился буквально на грани отчаяния: его карьера переживала не лучшие времена, от него ушла жена. Затянувшийся кризис в конечном итоге привел его к чрезмерному злоупотреблению алкоголем.
По воспоминаниям друзей, у Эльзы поначалу не было к Всеволоду особой любви. Скорее это было чувство жалости и сострадания. Она видела перед собой сломленного человека, талантливого, но глубоко несчастного, потерявшего веру в себя. Однако постепенно забота и участие переросли в нечто большее.
— Бросишь пить, будем вместе, — как-то заявила ему Эльза, глядя прямо в глаза.
Сафонов молчал. Он прекрасно понимал, что стоит на распутье: либо он побеждает свою зависимость и обретает новую жизнь рядом с любимой женщиной. Либо продолжает катиться вниз и теряет все.
Решение далось ему нелегко. Завязать с пагубной привычкой оказалось не просто подвигом, а настоящей битвой с самим собой. Все это время Эльза была рядом. Она не давила, не упрекала. Просто в него верила.
Постепенно жизнь начала налаживаться. Сафонов вернулся в профессию, стал снова востребованным. А дома его ждала не просто любящая женщина, а настоящий друг.
— У них получился очень счастливый брак, о котором каждая женщина может только мечтать. Очередной Новый год я с мужем встречала у них в гостях. И поразилась, когда увидела совсем другую — домашнюю и спокойную, нежно относящуюся к супругу Эллу. Сева ее тоже обожал и окружал любовью,- рассказывала позже подруга семьи Галина Шергова.
К сожалению, в их семейной идиллии не нашлось места для тесных отношений с детьми от предыдущих браков. У Эльзы совсем не получилось наладить отношения с Леной Сафоновой. Да что там говорить, если ее собственный сын забыл к матери дорогу, предпочитая проводить время с новой семьей отца.
После двух десятилетий совместной жизни с Сафоновым Эльза Леждей узнала от врачей страшную новость: у ее мужа рак. После его смерти она замкнулась в себе, редко покидала дом. А тут еще обострилась астма. Большую часть времени актриса проводила в больнице.
Но очередной приступ не оставил ей шансов. Актриса задохнулась во сне.
— Я был удивлен, когда мне позвонили и сообщили, что Эллочка умерла, — с грустью вспоминал исполнитель роли Пал Палыча Знаменского актер Георгий Мартынюк. — Мы были коллегами, но не друзьями, она всегда была замкнутым человеком. В завещании она просила, чтобы ее не провожали пышно. Поэтому на похороны пришли только самые близкие.
