«Валечка Телегина для меня в первую очередь героиня, и только потом ученица и актриса» — вспоминал свою студентку режиссер Сергей Герасимов — «Я восхищаюсь её смелостью. Она заслуживает самой счастливой жизни». Однако никакого счастья в жизни Валентины Телегиной не было.
Ей не удалось создать семью, о которой она мечтала, её роли в кино и театре преимущественно были второстепенными, а дочка, единственный близкий для неё человек, в юности сбежала из дома и долгие годы не появлялась в её жизни.
В шестьдесят лет Валентина Телегина тяжело заболела и из-за болезни не могла встать с кровати, но именно этот период она называла лучшим, ведь её окружили своей любовью поклонники и коллеги, а также к ней вернулась дочь, которая молила о прощении за свое исчезновение.
Валентина Телегина с детства была пухленькой. Когда она занималась в драматическом кружке и говорила, что хочет стать настоящей актрисой, над ней смеялись все люди из её окружения, в том числе и родственники. Однако, несмотря на насмешки, она уверенно шла к своей цели. В 1934 году Валентина уехала из родного Новочеркасска в Ленинград и подала документы в театральный институт.
Преподаватели, которые принимали вступительные экзамены, тоже над ней посмеялись. «Талант у тебя есть, но с такой внешностью кому ты будешь нужна? Ни в один театр не возьмут» — сказал ей один из членов приёмной комиссии (цитата из дневника Валентины Телегиной). Двое других преподавателей прямо намекали, что для начала ей нужно сбросить вес, и, если она похудеет — её зачислят.
Отличился лишь Сергей Герасимов, которому было абсолютно плевать на то, как она выглядит. Он решил взять девушку на обучение в свою мастерскую и нисколько об этом не пожалел, потому что она ответственно училась, внимательно его слушала и стремительно развивала актёрские навыки.
Герасимов искренне считал, что её ждёт огромный успех в будущем, и поэтому всячески помогал ей с карьерой. Ещё тогда, когда она была студенткой, мэтр снял её в своих первых кинокартинах: «Люблю ли тебя?», «Комсомольск» и «Учитель».
Герасимов замечал её большой талант, но остальные режиссеры — нет. В 1937 году Валентина Телегина была принята в Театр имени Ленсовета. Ей давали только роли в массовке. Такие же роли давали людям без актёрского образования: школьникам, простым проходимцам, которых руководители театра искали на улице, танцовщицам и так далее.
Телегина начала разочаровываться в выборе профессии. Мало того, что роли в театре были незаметными, так ей ещё и платили очень мало. Ей раз за разом приходилось обращаться за финансовой помощью к родственникам, которые помогали, но продолжали смеяться над ней в своих письмах: «Вот тебе и актриса. Кушать нечего, зато выступаешь!». Разумеется, Валентине Телегиной было стыдно.
Всё чаще она подумывала оставить карьеру актрисы и заняться чем-то другим. Вполне вероятно, что так бы и случилось, если бы не началась война, во время которой она совершила несколько героических подвигов и стала очень уважаемой актрисой.
Как и многие артисты, Валентина Телегина была участницей театральной фронтовой бригады. В конце 1941 года она оказалась с труппой на Острове Сааремаа, который вскоре после прибытия актёров был окружен врагами. Валентине пришлось браться за оружие. Немцев удалось отодвинуть и, как только они отошли, на остров прилетел самолет для эвакуации артистов и раненых бойцов.
Валентина Телегина таскала солдат на себе в то время, как мужчины из её бригады трусливо забежали в самолёт. Вдруг актриса услышала, как кто-то крикнул: «Осталось только одно место». Это место было предназначено для неё, но она решила отдать его раненому офицеру. Сама она осталась на острове с двумя десятками бойцов. Валентина Телегина была единственной женщиной на острове.
Более двух недель за ней никто не приезжал. Всё это время она готовила для солдат, перевязывала раны, поднимала их боевой дух, декламируя военные стихотворения. Затем прибыл катер, который должен был её эвакуировать, но на обратном пути он затонул от артиллерийского удара.
Валентина Телегина, к счастью, выжила и самостоятельно доплыла до безопасного места, несмотря на множество ранений. «Это был кромешный кошмар» — писала актриса в дневнике — «Действовала интуитивно, заранее попрощавшись с жизнью. Спасло чудо. Иначе никак не объяснить».
История умалчивает о том, как Валентина Телегина оказалась после всех этих событий в блокадном Ленинграде. Но известно, что там ей оказали медицинскую помощь, и что она на протяжении нескольких месяцев всеми возможными способами помогала гражданам с поисками провизии и теплых вещей, а ещё она помогала поварам готовить каши и супы.
Выбраться из блокадного города актриса смогла только в мае 1942 года. Многие люди из мира кино и театра знали, через что ей пришлось пройти. К ней относились с огромным уважением. В глазах актёров и режиссеров она была настоящей героиней.
Важно сказать, что особенно сильно её мужество впечатлило Сергея Герасимова, её бывшего наставника, который помог ей перебраться в столицу: нашёл для неё жильё, устроил в киностудию детских и юношеских фильмов имени Максима Горького, часто приходил к ней в гости и приносил продукты. В тот период, когда Валентина Телегина осваивалась в Москве, у неё начался роман с режиссером Александром Пергаментом.
Роман был очень коротким — длился не больше месяца, но актриса забеременела. Дочь впоследствии она воспитывала одна. Валентина Телегина рассказывала: «Мне и всей стране нужна была надежда. Надежда на то, что больше война никогда не повторится. Надежда на наше счастливое будущее». Актриса назвала свою дочь Надеждой.
Валентина Телегина больше не нуждалась в поиске работы.
После своих подвигов в годы войны, она стала востребованной и снялась во многих успешных советских кинолентах: «Дело было в Пенькове», «Дом, в котором я живу», «Павел Корчагин», «Баллада о солдате», «Ссора в Лукашах», «Сказка о потерянном времени», «Вызываем огонь на себя» и десятках других не менее культовых фильмов.
Вот только из-за частых съёмок ей было сложно следить за воспитанием дочери. Валентина отдала маленькую Надежду в круглосуточный детский сад, а иногда платила друзьям и соседям, чтобы те посидели с девочкой. Дочь с возрастом начала на неё обижаться за то, что она уделяет ей мало времени.
В подростковом возрасте Надежда стала выпивать и гулять до поздна с компанией далеко не самых приятных сверстников. В своем образе жизни она винила мать и говорила, что ненавидит её. Периодически Надя сбегала из дома, заставляя мать страшно нервничать, а в пятнадцать лет девочка так и вовсе ушла из дома насовсем.
Сначала она жила у друзей, а со временем поселилась в квартире своего парня Алексея Болдашева, за которого в итоге вышла замуж, как только стала совершеннолетней. Валентина Телегина не собиралась упрашивать дочь вернуться домой, хоть и знала, где она находится. И всё же, она передавала дочери деньги и записки с извинениями через её друзей.
В шестьдесят лет Валентина Телегина заболела. О себе дали знать полученные в годы войны травмы, к которым добавились астма и диабет. Здоровье актрисы ухудшалось очень быстро. Она перестала ходить, с трудом дышала и разговаривала. Часто случается, что больные люди остаются без поддержки — таких примеров полным-полно.
Однако Валентине Телегиной повезло. Коллеги, друзья и соседи приходили к ней ежедневно и помогали, чем могли. Бывало, что к ней заглядывали поклонники, которые жили неподалеку и знали её адрес. Самое главное, что к актрисе вернулась дочь, которая умоляла о прощении за то, что оставила её в одиночестве на десятилетия.
Надежда, наконец, познакомила актрису с внуками: Серёжей и Дашей. Несмотря на плохое самочувствие, Валентина Телегина была счастлива. В 1979 году актрисы не стало (ей было 65 лет). Вскоре дочка продала её квартиру и переехала вместе с семьей в частный дом в Подмосковье. В интервью 1996 года она говорила, что никогда не сможет простить себя за то, как поступила с матерью.
Не так давно Надежда ушла из жизни. Последние два года она провела в доме престарелых. Есть неподтвержденная информация, что в доме престарелых она оказалась по инициативе детей, которые её не навещали, но насколько это правда — неизвестно.
