Считается, что роль Шурика в комедиях Гайдая испортила карьеру талантливому актёру. Ведь в его фильмографии более сотни киноролей, но заполнилась зрителям только одна – неунывающий студент Шурик.
А ведь ещё до первой комедии Гайдая Демьяненко снялся в 17-и фильмах и почти в половине из них — в главных ролях. Позже Александр Сергеевич вспоминал, что в те годы он готовил себя к карьере именно драматического актёра. И даже большой успех в роли забавного работника Сберкассы Горина в лирической комедии «Карьера Димы Горина» не изменил его планов.
В 1962 году он стал штатным актёром «Ленфильма» и часто проходил кинопробы. В основном на драматические роли.
В середине шестидесятых годов он прошёл пробы и на роль Шурика. В 90-х годах, в одном из интервью он признался, что на пробах у Гайдая он толком ничего не знал о будущей роли. В то время он почти ежедневно где-то пробовался, поэтому первые фотопробы у Леонида Иовича прошли в дежурном порядке и ничем ему не запомнились.
Но чуть позже его опять вызвали к Гайдаю и сообщили, что на главную роль утвержден именно он. Правда, режиссёр захотел, чтобы его сделали блондином. И вот только тогда он впервые прочитал сценарий.
Так случилось, что вначале он изучил сценарий к новелле «Наваждение» и понял, что ему предстоит сыграть некого влюблённого студента. Это а-ля Дима Горин, было первой мыслью в его голове.
Но потом он прочитал сценарии к двум другим новеллам и сразу понял, что роль Шурика может сделать его знаменитым.
Так оно и случилось! Популярность артиста была сумасшедшей. Он сразу получил приглашения от нескольких известных театров. Образ молодого интеллектуального парня в шестидесятые годы был востребован не только у кинорежиссеров, но и в современных пьесах на театральной сцене.
Александр Демьяненко был универсальным актёром. Он с успехом играл и сказочных персонажей, и героев классических произведений, и роли современников. Но тень незабвенного Шурика преследовала его всю жизнь, даже когда он достиг пенсионного возраста.
В целом Александр Демьяненко имел насыщенную актёрскую карьеру. Но он всегда считал, что роль Шурика не позволила ему до конца раскрыться как драматическому актёру. Ему всегда казалось, что режиссёры и зрители не воспринимали его в других образах.
На своём полувековом юбилее он вдруг признался гостям, что если бы была возможность вернуться назад и повторить свою жизнь заново, то он бы, наверное, отказался от роли Шурика.
Хотя на этот счёт существуют самые разные мнения. Известно, что среди его коллег очень многие завидовали его звёздной карьере.
