В середине восьмидесятых годов Елена Попова попадала в окружение фанатов сразу, как выходила на улицу. Славу ей принесла роль нежной девушки — санинструктора Шуры из фильма «Батальоны просят огня». Однако известность актрисы быстро угасла. Сейчас Елена Попова спокойно гуляет со своей собачкой по улицам родного Санкт-Петербурга, и лишь в крайне редких случаях люди подходят к ней за автографом.
Мама Елены Поповой выступала в кордебалете в Ленинградском театре музыкальной комедии. После выступлений танцовщицам громко аплодировали и дарили огромное количество роскошных цветов. Маленькая Лена часто наблюдала за мамой за кулисами и мечтала стать такой же талантливой танцовщицей.
В школьные годы она даже посещала сразу два танцевальных кружка — днем и вечером. Может быть, Лена и стала бы знаменитой танцовщицей, если бы мама не попросила ее выбрать какое-нибудь другое увлечение. Путь танцовщиц, а особенно балерин, очень сложен: изнурительные ежедневные тренировки, стертые ноги, мозоли.
К тому же, вдобавок ко всем этим страданиям, далеко не факт, что танцовщицу примут в театр или хотя бы в ансамбль, в котором будут хорошо платить. Елена в итоге согласилась бросить танцы, но при одном условии — если мама купит ей щенка и набор разноцветных гелевых ручек в придачу.
С танцев Елена Попова переключилась на лицедейство. Во многом на ее выбор повлияла первая любовь. В четырнадцать лет она влюбилась в начинающего музыканта Бориса Гребенщикова, который был на три года старше. Парень с гитарой был очень популярен среди девушек.
Он выступал на улицах Ленинграда с собственными песнями, а репетировал в кружке самодеятельности, в котором стояла современная музыкальная аппаратура. Лена записалась в этот же кружок только ради того, чтобы чаще видеться с Борей. Они общались каждый день, но романтические отношения начались лишь через два года после знакомства.
Елена Попова с теплом вспоминает тот период: «Знаете, всё будто бы происходило в какой-то милой юношеской мелодраме. Он укрывал меня от дождя своей курткой, а потом мы долго стояли в обнимку под козырьком дома и ждали, когда дождь закончится.
Ходили вдвоем в походы и сидели перед костром. Я облокачивалась головой на его плечо, а он играл для меня на гитаре. Такое вот наивное, доброе время, в которое хочется вернуться хотя бы ненадолго, на пару мгновений».
Встречались влюбленные долго, но до свадьбы так и не дошло. Когда Елене было уже восемнадцать лет, ее мама позвонила маме Бориса и спросила: «Наши дети так сильно друг друга любят. Ваш Боря не хочет сделать предложение?», а в ответ женщина получила отказ в очень грубой форме. На этом отношения молодой пары закончились.
Гребенщиков сконцентрировался на музыке, а Елена Попова безуспешно пыталась поступить в театральный институт. Ее не принимали в ряды студентов три года. Все это время она работала библиотекарем, получая низкую зарплату. Родственники настойчиво уговаривали ее забыть об актерской деятельности и выбрать что-то более приземленное, но Елена принципиально шла к своей цели.
Четвертая попытка поступления была успешной. Елена Попова с первого курса снималась в массовках и эпизодах фильмов: «Ключ без права передачи», «Продавец птиц», «Куст сирени», «Мэгрэ и человек на скамейке». Странно, что роли были совсем маленькими, учитывая, что она была очень красивой девушкой и играла так, что ей хотелось верить.
Популярность к Елене Поповой пришла значительно позже — после того, как она сыграла санинструктора Шуру в фильме «Батальоны просят огня». Затем она появилась еще в двух успешных картинах: «Криминальный талант» и «Сошедшие с небес».
Ролей ей предлагали очень много, но на пике славы она была вынуждена взять паузу из-за того, что у нее родился внебрачный ребенок, которого она воспитывала совершенно одна.
Дело в том, что у Елены Поповой на съемках какого-то фильма начался роман с актером Александром Феклистовым. Когда съемки были завершены, актриса узнала о своей беременности, но не стала делиться этой новостью с биологическим отцом ребенка, потому что у нее не было к нему никаких чувств. Вскоре она поняла, что сделала правильное решение.
Оказалось, что Феклистов был женат, да еще и воспитывал дочь, но, разумеется, об этом он ей не сказал. Актриса признавалась: «У меня, если быть откровенной, не было ни чувства вины, ни мыслей, что я поступила как-то плохо. Тогда я просто была счастлива, что стану мамой. Сашу я тоже не могу винить. С человеческой точки зрения он поступил, наверное, ужасно, но я ему благодарна за сына».
Только через шесть лет Елена Попова познакомила Феклистова с их общим сыном. Это произошло в стенах киностудии «Ленфильм», куда она пришла вместе с ребенком. Феклистов спросил: «А кто у него папа, если не секрет?», а актриса честно ответила: «Ты».
С тех пор знаменитый актер присылал сыну подарки, помогал финансово, особенно в девяностые годы. Однако сейчас ни Елена Попова, ни ее сын не общаются с Феклистовым и даже видеть его не хотят после его резких политических высказываний.
Девяностые годы Елена Попова провела в нищете. Ее перестали снимать в кино, потому что она отказала в близости режиссеру «Ленфильма» и по совместительству директору объединения. Причем не просто отказала, а влепила ему пощечину, за что ее на семь лет добавили в черный список киностудии.
Елена Попова вспоминала: «Происходило это так: прихожу на пробы, получаю роль, а через какое-то время мне звонят и говорят, что все-таки не подхожу. Никто не объяснял почему. Через семь лет встретила на улице знакомую ассистентку. Она меня поздравила с тем, что мне дали «зеленый свет». Спрашиваю: «В каком смысле?». Оказывается, я была в черном списке.
Раньше думала, что эти списки — байка, но они действительно существуют». В театре актрисе платили мало. На гонорары сложно было прокормить себя и юного сына. Елена Попова экономила совершенно на всем, но в начале 21 века ее снова начали приглашать в кино, и жить стало проще.
Впрочем, Елена Попова и сейчас живет небогато. У нее однокомнатная квартира со старым ремонтом в родном Санкт-Петербурге, продукты она покупает на продуктовых рынках и в самых обычных магазинах, и совсем не стесняется ездить на общественном транспорте.
Два раза в день она выходит гулять с собакой. Соседи актрисы говорят, что Елена Попова — порядочная и добрая женщина, которая всегда здоровается. Несколько раз в неделю к ней приходит сын с невесткой и внуком, которых она безумно любит. В свои 69 лет актриса живет одна. Она, к сожалению, так и не смогла найти свою вторую половинку.
