Отца актёра — Геннадия Нилова — советские зрители помнят по образу физика Сундукова в знаменитой комедии «Три плюс два». И хоть мама Алексея не имела отношения к актёрской профессии, воспитание и становление мальчика проходило в творческой атмосфере.
Его названым отцом является Евгений Жариков (он же забирал новорождённого Лёшу из роддома). А двоюродным дедом был мэтр кино Павел Кадочников.
И несмотря на то, что отец с малых лет старался показать сыну изнаночную сторону дела своей жизни, жизненная дорога не могла не привести Алексея в храм Мельпомены. А потому, намереваясь после школы поступить в технический вуз, он всё же отнёс документы в ЛГИТМиК и был принят.
Правда, после получения диплома пришлось отправиться не на съёмочную площадку, а в армию: получать навыки минёра-подрывника и участвовать в ликвидации аварии на Чернобыльской АЭС. Лишь после этого Алексею удалось с головой окунуться в выбранную профессию.
После демобилизации он пришёл в театр «Студия-87», который создал театральный режиссёр Владимир Малыщицкий в городе Пушкино. Театр просуществовал с 1987 по 1989.
А поскольку Алексей к тому моменту успел стать молодым отцом, то, чтобы прокормить семью, приходилось работать ещё дворником, стропальщиком, рекламным агентом… В 1989 стал артистом белорусского театра имени Горького, который покинул в 1991, и больше ни в одном театре не служил.
Позже в одном из интервью Алексей Нилов скажет, что творчество в его жизни закончилось с уходом из театра, а киносъёмки он назовёт конвейером. Так или иначе, но зрителям симпатичны его герои: и капитан милиции Ларин, и криминальный авторитет Ворон, и все остальные бизнесмены, врачи и писатели.
Первая роль сыну Геннадия Нилова досталась, когда он даже не намеревался идти в актёры: знаменитый дед засветил 5-летнего внука в кадре сказки «Снегурочка» в 1968 году (Кадочников был режиссёром и сценаристом картины).
Серьёзные роли начинают входить в его актёрскую биографию в конце 80-х. В 1980 он сыграл небольшую роль партизана в военной картине «Каждый третий». В 1989 артиста пригласили на главную роль генеральского сынка Виталия Игумнова в социальную драму «Степан Сергеич», снятую по мотивам романа Анатолия Азольского.
После нескольких эпизодических ролей Алексей Геннадьевич взялся за образ борца с мафией в боевике «Меченые». Через два года он вновь снялся в главной роли в экранизации романа Понсон дю Террайля «Похождения Рокамболя» под названием «Проклятие Дюран».
В 1997-98 годах фильмография артиста обогатилась звёздной ролью капитана в детективном сериале «Улицы разбитых фонарей». Успех картины был настолько ошеломительным, что Алексей Геннадьевич вскоре влился в образ честного милиционера в продолжении криминальной ленты «Убойная сила» и в «Операх. Хроники убойного отдела».
«Адвоката» Алексея Нилова воплотил актёр в «Литейном». Главой районной администрации стал в сериале «Чужой район».
Ненадолго уйти из криминального мира удалось Нилову в комедиях «Моя мама — невеста» и «Я желаю тебе себя», в мелодраме «Жизнь одна».
В сериал «Высокие ставки» в 2015-м актёр пришёл слегка постаревшим и отрастившим бороду. В солидном владельце казино (с ростом 190 и весом 90 кг) с трудом узнавался кумир 90-х. Но Нилов не скрывал, что в свои 50 вполне комфортно чувствует себя без роскошной шевелюры и спортивной подтянутости. И готов на экране «быть лысым и бородатым и играть негодяев».
Осенью 2019-го зрители увидели его в приключенческом сериале «Условный мент». О своей роли главаря криминального мира Нилов отозвался как о возможности выпустить «наружу все злодейства и гадости» и при этом сохранить человечность.
В приключенческом фильме «Пять минут тишины. Новые горизонты» его герой в качестве состоятельного бизнесмена пытается завладеть заводом,
Конвейер криминалистических сериалов движется постоянно, а значит Алексей Геннадьевич ещё появится перед поклонникам в новых сюжетах.
В соцсетях вы его не найдёте — актёр считает их нездоровой зависимостью. Свою личную жизнь ни от кого не скрывает. В биографии Алексея было несколько браков и много разочарований, причину которых популярный актёр видит в собственных пагубных привычках.
Первый брак состоялся, когда Нилов был ещё студентом. Супругой стала однокурсница Анна Замотаева. Дочь Лиза родилась, когда молодой папа проходил срочную службу в рядах вооружённых сил. Сейчас Елизавета Нилова — успешная актриса.
В гражданском браке с музыкальным режиссёром Сусанной Цирюк у Нилова появился сын Дмитрий, которой стал музыкантом. Через три года совместной жизни пристрастие к спиртному разрушило эти отношения.
С Юлией Михайловой, с которой судьба свела Алексея Геннадьевича на съёмках фильма «Проклятие Дюран», они обвенчались. А через семь лет, после измены супруга, пришлось пройти обряд развенчания.
Новая встреча произошла на съемках легендарных «Улиц разбитых фонарей». Юлия Каминина оказалась такой же озорной любительницей приключений, как и Нилов. Но роман вскоре завершился.
Третья официальная супруга Ирина Климова родила актёру сына Никиту. Но брак разрушился, когда мальчику исполнилось лишь пять месяцев.
Стабильность в личной жизни актёра наметилась после встречи в 2004 году с продавцом модного бутика Еленой Володиной. В 2011-м они официально зарегистрировали брак и обвенчались. Живя в счастливом семейном союзе, Алексей старается общаться со всеми своими детьми.
Алексей Геннадьевич активно снимается в кино. В 2023 готовится выйти на экраны очередной криминальный детектив с его участием — «Алиби Феникса», в центре сюжета которого история бывшего майора полиции Георгия Белонога, в начале фильма обитающего отшельником в вагончике на берегу Финского залива…
