Зинаида Кириенко и Людмила Гурченко познакомились во ВГИКе на курсе Сергея Герасимова. Две молодые женщины стали подругами и делились друг с другом своими личными тайнами, никакой зависти по работе между ними не было.
Когда Кириенко и Гурченко получили свои первые роли, они были рады успеху друг друга. Однако со временем их отношения начали портиться. Людмила Марковна переехала жить в квартиру своей тети, которая стала также домом Зинаиды Михайловны.
Во время их дружбы Зинаида Михайловна заметила некоторые черты характера Гурченко, которые ее насторожили. Людмила Марковна проявляла признаки высокомерия и оскорбляла других своими язвительными замечаниями и грубыми шутками.
В группе студентов она регулярно издевалась над Зинаидой Михайловной. Ее поведение вызывало недоверие из-за того, что она всегда искала личную выгоду в общении, не стремясь установить настоящие дружеские отношения.
Конфликт между двумя подругами начался, когда Людмила Марковна вышла замуж за Василия Ордынского в 1954 году и не сообщила Кириенко об этом, также не пригласив ее на свадьбу.
Зинаида Михайловна была очень рассержена, когда Гурченко вернулась в общежитие после развода спустя всего год брака.
Зинаида Михайловна считала, что Гурченко действовала так из-за опасения, что она могла раскрыть ее тайну о том, что Ордынский был не единственной ее любовью, и использовала его только для продвижения по карьерной лестнице.
После урегулирования конфликта между двумя бывшими подругами, Людмила Марковна признала свою вину, и Кириенко, не желая продолжать ругаться, дала ей прощение.
Несмотря на все недопонимания, они снова начали проводить много времени вместе, но все же осталось ощущение некоторого раздражения.
Гурченко часто бывала в гостях у Зинаиды Михайловны и даже ночевала у нее, но в один момент она начала встречаться с Борисом Андроникашвили, который увлекался сценарным искусством, и вдруг исчезла.
Кириенко была удивлена, узнав, что подруга уже вышла замуж, причем узнала это из случайного разговора. Зинаида Михайловна не смогла простить эту обиду второй раз. Когда Людмила Марковна родила дочь через год, Кириенко не пришла поздравить ее.
Еще через год брак Гурченко распался. На этот раз Зинаида Михайловна приняла ее вновь и они стали общаться. Когда они встречались, то говорили о своих судьбах и повседневной жизни.
В 1970-х годах в результате некоторых обстоятельств Зинаида Кириенко и Людмила Гурченко прервали свою дружбу. На одном из выпускных вечеров они встретились, Кириенко была в компании своего мужа, очень похожего внешне на Андроникашвили.
Это вызвало ревность у Гурченко, которая попыталась привлечь внимание мужа своей бывшей подруги.
Однако, муж Кириенко всегда был предан своей жене, и Гурченко не имела никаких шансов на его внимание.
Зинаида Михайловна сказала:
«Ну и что тут такого? Таков человеческий характер».
Но после этого случая отношения между двумя актрисами прервались, и когда они встречались, Кириенко проявляла холод в отношении своей бывшей подруги.
