Зрители смеялись над его комичными персонажами, не подозревая о грусти, жившей в глубине души актёра. Несмотря на всенародную любовь и признание, он испытывал постоянный голод по простому человеческому теплу и пониманию. При этом сам он обладал искренним, добрым сердцем и почти детской открытостью миру.
Творческий путь
Евгений Леонов родился в семье далекой от искусства. Коммуналка, теснота, старший брат Коля… обычная московская семья, каких тысячи. Отец, избравший серьезную профессию инженера, посвятил себя авиационному делу. Мать была домохозяйкой, очень гостеприимной, к ней всегда тянулись люди.
В детстве Евгений был мальчиком добродушным, скромным, и, чего уж скрывать, немного полноватым. Эта полнота, кстати, порой становилась мишенью для шуток среди сверстников и даже от старшего брата.
В школьные годы Евгений попал в театральный кружок. И вот забавный факт: публика, наблюдавшая за его первыми выступлениями, действительно смеялась. Уже тогда, возможно, в нем проявлялось нечто особенное, какой-то комический дар? Сам же Евгений о карьере актера даже не задумывался.
Наступил суровый 1941 год. После семи классов школы — сразу на завод. Учеником токаря. Не до развлечений, не до театральных увлечений. Вся семья трудилась на заводе, плечом к плечу, приближая победу. Брат впоследствии пошел по стопам отца, став инженером.
Евгений поступил в авиационный техникум — казалось бы, выбор сделан, путь определен. Но творчество… странным образом творчество не отпускало его воображение. Он продолжал читать стихи, находил возможность выступать на вечерах. И что примечательно, его уже начали называть «артистом».
И вот, после трех лет обучения в техникуме, происходит неожиданный поворот. Евгений Леонов совершенно неожиданно для окружающих, а возможно, и для самого себя — решается кардинально изменить свою жизнь. Всё бросает и отправляется держать экзамены в Московскую драматическую студию. В студию, которая только начала свою работу, еще не успела заявить о себе.
И вот тут проявилась удивительная вещь: те качества, которые сам Евгений, возможно, считал своими недостатками, сыграли ему на руку. Его внешность, несколько своеобразная дикция, и даже природная застенчивость — всё это, как ни странно, оказалось ключом к успеху на вступительных экзаменах. Леонов прочитал «В ресторане» Блока… и покорил комиссию.
Сразу после окончания учебы его принимают в труппу Театра имени Станиславского. Молодой актер полон энтузиазма, горит желанием выйти на сцену, покорить зрителей своим талантом, доказать всем и самому себе, что выбор был сделан верно.
Но первое время Леонову доставались лишь эпизодические роли. Маленькие выходы, несколько слов — то, что в театральном мире снисходительно называли «кушать подано». Конечно, это не могло не огорчать молодого актера, полного амбиций и творческой энергии. Но нужно было набираться опыта, зарабатывать на жизнь. И Евгений Леонов решает попробовать себя в кинематографе.
Однако и здесь первые шаги оказались не слишком удачными. Режиссеры пока не видели в нем главного героя, предлагая лишь небольшие, порой и вовсе безмолвные роли. Разочарование подступало все ближе.
Но в жизни всегда есть место чуду, место переменам. И для Евгения Леонова такой момент настал. В 1954 году художественный руководитель Театра имени Станиславского, заметив несомненный талант молодого актера, решает дать ему шанс. Леонову предлагают роль Лариосика в знаменитом спектакле «Дни Турбиных». И руководитель не ошибся в своем выборе!
Игра Леонова оказалась настолько яркой и запоминающейся, что не оставила зрителей равнодушными. Публика оценила его талант, его непосредственность, его обаяние. И вот уже Евгений Леонов становится одним из самых востребованных актеров в театре имени Станиславского.
В 1968 году актер перешел в Театр им. Маяковского, но этот период его творческой жизни был недолгим, всего четыре года. В то время Леонов снялся в рекламном ролике, где играл продавца рыбы нототении. И это вызвало бурное негодование Гончарова.
Режиссер устроил Леонову настоящий разнос в присутствии всей театральной труппы. В резкой форме он выразил свое недовольство и с сарказмом предложил коллегам собрать Леонову денег, если тот так сильно голодает, что готов унижаться до рекламы.
Ранимый и чувствительный Леонов не смог стерпеть такого отношения и, написав заявление об уходе, перешел в «Ленком».
Кино не сразу принесло Леонову славу. Первые роли были небольшими. Но вот вышла комедия «Полосатый рейс» — и всё изменилось! Он сыграл буфетчика Шулейкина, который по недоразумению стал «укротителем тигров». Эта роль моментально сделала его звездой, любимцем всей страны.
Примечательно, что одна из самых комичных сцен этого фильма, где герой Евгения Леонова в мыльной пене спасается бегством от тигра, родилась спонтанно, как чистая импровизация. Стекло, которое должно было защищать от тигра, убрали из-за бликов, а Леонова не предупредили! Он открывает глаза, а там — тигр! Испуг был настоящий, поэтому и сцена получилась такой живой и смешной.
«Полосатый рейс» посмотрели миллионы, а Леонов стал востребованным актером. Теперь режиссеры выстраивались в очередь — всем нужен был обаятельный и немного неуклюжий герой. И вот, казалось, Евгений Леонов навсегда останется заложником комического амплуа.
Зрители обожали его смешных персонажей, режиссеры видели в нем прежде всего комедийного актера. Но жизнь всегда умеет преподносить сюрпризы.
Спустя всего три года после ошеломительного успеха «Полосатого рейса» режиссер Владимир Фетин предлагает Леонову роль, совершенно не вписывающуюся в привычный образ. Роль казака в драматической ленте «Донская повесть». Это был вызов. Это был шанс показать себя с новой, неожиданной стороны.
Надо сказать, сам Евгений Леонов поначалу испугался: «Как я с таким лицом буду это играть?». Но Фетин был непреклонен. Он видел в Леонове нечто большее, чем просто комика. Он верил в его глубину, в его драматический потенциал. И он не ошибся.
Евгений Леонов не просто справился с ролью казака — он сыграл ее блестяще. Зрители увидели совершенно нового Леонова, способного вызывать не только смех, но и слезы. Это был настоящий прорыв.
После «Донской повести» и другие режиссеры словно прозрели. Они разглядели в Леонове не только комика, но и серьезного драматического актера, способного на самые разноплановые роли. Конечно, комедийные роли по-прежнему занимали важное место в его фильмографии, публика по-прежнему ждала от него смеха и шуток.
Но теперь Евгений Павлович получил возможность играть и настоящую драму. И он был этому несказанно рад. Одной из самых любимых своих работ он позже назовет роль Сарафанова в мелодраме «Старший сын».
Талант Леонова был настолько многогранен, что даже самых неприятных героев он умудрялся наделить каким-то особым обаянием. Даже злодеи в его исполнении вызывали не злость, а скорее понимание.
И еще одна удивительная особенность Леонова как актера: он практически не нуждался в гриме. Природа щедро наградила его весьма нетипичной, запоминающейся внешностью. Его лицо, мимика, выразительные глаза — всё это само по себе было мощнейшим драматическим инструментом. Ему не нужно было часами сидеть в гримерке, чтобы преобразиться в нужный образ.
Евгений Леонов был человеком редкой душевной чистоты и порядочности.
Он был из тех, кто никогда не пройдет мимо чужой беды, всегда готов подставить плечо, помочь словом и делом. В те времена «достать» что-либо порой было настоящим чудом, но для Леонова, казалось, невозможного не существовало.
Его слава открывала любые двери, и он щедро пользовался этим «даром», но не для себя, а для других. Сам он долгое время жил в той же коммуналке вместе с родителями, не стремясь к роскоши и комфорту. Но при этом помог многим людям решить жилищный вопрос.
Он никогда не отказывал в помощи, какой бы сложной она ни была. Лекарства, одежда, продукты — если кому-то что-то было нужно, Леонов старался достать это любой ценой. Артист Рудольф Фурманов вспоминал забавный случай, как они вместе с Леоновым отправились на склад Гостиного Двора.
«Евгений Павлович, — рассказывал Фурманов, – уже устал, ворчал по-доброму: «Ну да, командуйте мною! Как собаке — Леонов, налево! Леонов, направо!». Но что тут поделаешь? Перед его обаянием не мог устоять ни один директор магазина!»
И действительно, Леонов умел расположить к себе любого, убедить, уговорить, добиться своего — и все ради того, чтобы помочь тем, кто в этом нуждался. Он был не просто великим актером, но и великим человеком, с огромным сердцем и неиссякаемым желанием делать добро.
Личная жизнь
Но вот в личной жизни у народного любимца Евгения Леонова не всё складывалось так гладко, как в карьере. Парадоксально, но этот открытый и обаятельный человек в душе оставался застенчивым и нерешительным, особенно в отношениях с женщинами. И эта застенчивость долгое время мешала ему найти свою половинку.
Однажды, когда ему было 24 года, на одной из вечеринок он робко попытался ухаживать за одной разведенной дамой. Дело шло к романтическому финалу, но внезапно она оттолкнула его. Как говорила эта женщина, Леонов расчувствовался до слез, попросил у нее денег на такси и поспешно ретировался.
И вот, когда Евгению Леонову перевалило за тридцать, судьба приготовила ему долгожданный подарок.
Гастроли в Свердловске. Гуляет Леонов с коллегами по городу — и вдруг видит её, 22-летнюю Ванду Стойлову! Вспышка! Любовь с первого взгляда! Застеснялся, но собравшись с духом, пригласил на спектакль.
А потом они долго гуляли по ночному городу, и он читал ей стихи. Как выяснилось, Ванда была замужней женщиной, но ее брак уже трещал по швам, и она серьезно думала о разводе. Они обменялись номерами телефонов, и Леонов уехал в Москву.
Он ждал Ванду, хотя и не был уверен в том, что она решится на кардинальные перемены в своей жизни. Но надежда жила в его душе. И эта надежда оправдалась. Ванда — взяла и приехала! И не просто так — она бросила музучилище и поступила в ГИТИС на театроведа. Перебралась в Москву ради человека, который сумел завоевать ее сердце.
Отношения с женой и сыном
Ванда Леонова делилась воспоминаниями о том, как Евгений сделал ей предложение. Это произошло буднично, без пафоса и торжественных речей, что, впрочем, полностью соответствовало характеру самого Евгения.
«Однажды Женя просто сказал: «Нам нужно пожениться», — вспоминала Ванда.
И решили не тянуть. Уже через несколько дней Леонов уезжал на гастроли, поэтому без лишних церемоний просто расписались в ЗАГСе. Родители Ванды, правда, сначала были не в восторге от такого скорого брака. Жили они далеко и волновались за дочь. Но со временем, конечно, полюбили Евгения всем сердцем.
Первое время молодожены ютились в коммуналке с родителями Леонова. Теснота была ощутимой, но атмосфера в доме царила удивительно теплая и дружелюбная.
Время летело, семейная жизнь складывалась мирно и счастливо. И вот, спустя два года после свадьбы, в 1959 году, произошло радостное событие — родился сын, которого назвали Андреем. Леонов был на седьмом небе от счастья, став отцом.
Любовь Евгения к жене была безграничной и трепетной. Он буквально обожал ее, носил на руках, ценил каждую минуту, проведенную рядом. Ванда занимала важную должность в «Ленкоме» — работала заведующей литературной частью. Когда Ванда задерживалась на работе, он мог часами сидеть у окна, глядя на улицу и ожидая ее возвращения.
Тоска без нее была для него настоящим испытанием. Но стоило услышать звук ее шагов за дверью, как Евгений словно оживал, менялся на глазах. На его лице расцветала улыбка, глаза наполнялись теплом и светом. Ванда была для него всем — воздухом, жизнью, вдохновением.
В жизни Евгения Леонова не было места для других женщин. Только Ванда царила в его сердце безраздельно. Он был верен ей беззаветно, и боялся потерять ее из-за какой-нибудь нелепой случайности, глупости. Когда актер отправлялся на гастроли за границу, он не забывал о жене ни на минуту.
Обходил все магазины в поисках особенного подарка для Ванды. Хотел порадовать ее, удивить. И надо сказать, его поиски не были напрасными. По Москве даже ходил шутливый анекдот: «Такое платье есть у Софи Лорен… и у Ванды Леоновой!».
С сыном Андреем у Евгения Павловича сложились особые, доверительные отношения. Он любил проводить время с Андрюшей, играть, гулять, разговаривать по душам. И всегда был на стороне сына, особенно в моменты, когда Ванда, бывало, ругала мальчика за шалости.
Евгений всегда защищал Андрея, считая, что строгость и крики — не лучший метод воспитания. «Все вопросы надо решать только добротой», — убежденно говорил он и никогда не наказывал сына.
Но вот какой интересный нюанс проявился в их семейной жизни. Евгений Леонов дарил свою любовь жене щедро и неустанно. А Ванда… Ванда была натурой более сдержанной, не склонной к бурным проявлениям чувств. Она любила мужа по-своему, глубоко и верно, но вот выражать эту любовь наружу ей было не так просто.
Говорят, даже в его день рождения Ванда оставалась несколько отстраненной. Не то чтобы не поздравляла, нет, но вот этих самых объятий, которых так ждало сердце Леонова, не было. И эта сдержанность жены глубоко печалила Евгения. В моменты одиночества, когда никто не видел, он мог даже всплакнуть от этой нехватки эмоциональной близости.
Всю жизнь его не покидало ощущение, что самые близкие, самые родные люди — мать, потом жена, сын — любят его… недостаточно сильно. И в этой нехватке тепла, в этой тихой тоске по семейной нежности и скрывалась, наверное, самая сокровенная печаль его души.
Эти переживания выплеснулись потом на страницы его книги «Письма сыну». В этих письмах он словно открывал душу, рассказывая о своих сокровенных чувствах, прося сына любить его так же сильно, как он любит его.
И все же, несмотря на эту внутреннюю грусть, Леонов никогда не переставал ценить то, что имел. Он был безмерно благодарен судьбе за Ванду, за их семью, за то, что она была рядом.
Недаром он часто говорил Ванде с нежностью и благодарностью в голосе:
«Спасибо тебе, что позволяешь себя любить».
Но вот наступили 90-е… И Евгений Леонов, всеобщий любимец, вдруг ощутил себя одиноким и неуместным в новой эпохе. А потом удары судьбы — инфаркты на гастролях, кома, долгие недели восстановления. Врачи советовали покой, но Леонов рвался на сцену. Почему?
Да потому что на нём — ответственность за семью! Беспокоился за Ванду, за сына Андрея, который, как казалось отцу, еще не стал по-настоящему самостоятельным. А еще — маленький внук Женя, которого дедушка обожал всем сердцем. И вот ради них, ради близких, ради семьи, он забывает о болезни и снова начинает работать — спектакли, концерты, творческие вечера.
Январь 1994 года. Вечер перед выступлением в «Поминальной молитве». Леонов собирается в театр, несмотря на недомогание. Но выйти на сцену ему было не суждено. Буквально на пороге собственного дома сердце вновь подвело. Оторвался тромб… В тот вечер никто из зрителей не сдал билеты. Люди молча стояли у театра со свечами, прощаясь с любимым актером.
Евгению Леонову было 67 лет. Жена Ванда прожила еще 27 лет, уйдя из жизни в 2021 году в возрасте 85 лет.
Леонов жил для других. Всегда готов был помочь, выслушать, поддержать. Для поклонников находил время, для бездомных животных — приют. Человек огромной души и необыкновенного таланта. Светлая ему память!
