С одной стороны, актрисе довелось пережить много драм, с другой — жизнь её была богата творчеством, яркими ролями, заботой близких. Судачили, что актриса имеет пристрастие к спиртному, что в её отношениях с единственным супругом не всё благополучно… Кто слагал эти неправдоподобные байки?
Она родилась в Москве 15 сентября 1931 года через несколько минут после своего брата-близнеца Вячеслава, который на всю жизнь остался её самым близким человеком. Родители назвали девочку Руфиной, что по-гречески значит «рыжеватая», а по латыни – «золотая». Со своей копной волнистых рыжих волос и голубыми глазами, девочка была невозможно красива.
Отец Дмитрий Иванович Питаде (грек по отцу, русский по матери) всю жизнь проработал начальником железнодорожной станции, а мама — на ткацкой фабрике. Во время войны отец погиб, как и два старших брата Руфины.
А Руфина, оставшись после войны с мамой, старательно училась, записалась в школьный драмкружок, на сцене которого прекрасно воплотила горничную Аннушку в постановке по пьесе А. Н. Островского. Восхищённые педагоги убедили девочку в наличии незаурядного таланта.
И вдохновлённая выпускница школы отправилась покорять театральные ВУЗы. Но случилось непредвиденное: девушку не приняли ни в Щепку, ни в Школу-студию МХАТ. И во ВГИК с его большим конкурсом она не прошла.
Руфина рыдала прямо в коридоре института кинематографии, не в силах справиться с таким поражением. Проникся сочувствием к абитуриентке Борис Бибиков, взявший её к себе на курс.
Выпуск 1955 года в самом деле стал звёздным: рядом с Руфиной Нифонтовой на студенческой скамье сидели Татьяна Конюхова, Надежда Румянцева, Изольда Извицкая и многие другие ставшие впоследствии знаменитыми актёры.
Сразу после получения диплома многие выпускники их курса снимутся в картине Григория Рошаля «Вольница», где Руфина сыграет свою первую главную роль.
Второкурсницей Руфина Питаде стала Нифонтовой, поддавшись ухаживаниям студента режиссерского факультета Глеба Нифонтова, который оказался старше девушки на десять лет. Когда парень признался ей в своих чувствах, красавица прямо ответила, что не любит его.
Но через некоторое время пошла с ним под венец. Какие чувства или доводы рассудка руководили противоречивой натурой будущей актрисы — неизвестно, но в выборе своем она не разочаровалась и всю жизнь прожила с первым и единственным избранником.
Ходили слухи о трудном характере Руфины Дмитриевны, из-за которого её порой обделяли ролями в театре. Но многие это называли искренностью, прямолинейностью и вечным поиском правды.
Никогда не рассказывая о своей любви к мужу, она прошла с ним по жизни рука об руку 40 лет. Безумно любя дочь, она воспитывала её в строгости. Не нашла общего языка с зятем, но когда муж высказался против его присутствия летом с семьёй на их даче, встала на защиту зятя.
Её образы в кино были столь же разноплановыми, как и ее характер. Гениальны ее Катя в «Хождении по мукам» и Катерина в «Грозе», Федра в одноименной трагедии и Илона в «Каменном гнезде».
Только талант актрисы раскрылся не сразу.
А после премьеры спектакля Вера Пашенная скажет молодой актрисе, что счастлива находиться рядом с ней на сцене.
Яркие роли и незабываемые встречи с избытком наполняли жизнь Руфины Дмитриевны. Она подружилась с Фаиной Раневской, с которой вместе снималась в картине «Первый посетитель». Великая Раневская часто гуляла с Руфиной по Ленинграду и не скрывала радости от общения с молодой коллегой.
Руфина, не жалея сил и времени, помогала справиться с ролью царя Фёдора Иоановича сомневавшемуся в своем таланте молодому Иннокентию Смоктуновскому.
Она хлопотала о жилплощади для молодых коллег и костюмеров, об установке телефонов, о местах в лучших больницах…
Когда для нее больше не находилось театральных ролей и в кино приглашать перестали, она стала дачницей. Женщина умела проявлять стойкость, принимая удары судьбы. Лишь тяжело справлялась с потерей близких людей.
Преждевременный уход из жизни в 1974 брата-близнеца сильно подорвал её здоровье. Несмотря на порой напряжённые отношения с супругом, Руфина Дмитриевна с трудом пережила его гибель в автокатастрофе в 1991 году, оправиться от потери она так и не смогла.
Сильным завидуют, стойких всегда кому-то хочется сломить. Потому, наверное, и о Руфине Нифонтовой распускали небылицы неприятного свойства.
При ее полной непереносимости алкоголя (она не терпела даже запаха) говорили о её увлечении спиртным. А её в последние годы мучили головокружения с частой потерей сознания. Однажды ей не посчастливилось упасть в сугроб, откуда ее с трудом вытащили. Кто-то решил после этого обвинить актрису в пьянстве.
В ноябре 1994 она, вернувшись с дачи, упала у себя дома в ванной, включив горячую воду для купания. Забили тревогу соседи снизу, у которых с потолка побежала вода. Актрису нашли без признаков жизни. Причиной смерти 63-летней женщины стала ишемическая болезнь.
