«Он как наш ребенок, мы его очень любим».
15 лет назад молодой женщине по имени Кристен Смит пришлось принять мучительное решение о разводе с парализованным мужем, которого она очень любила.
В 2008 году в доме Кристен раздался звонок, перевернувший жизнь. Ей сообщили, что ее муж, Брэндон Смит, попал в тяжелую автомобильную аварию.
«Они не могли сказать мне — жив он или нет», — рассказывала прессе 38-летняя Кристен. «Я помню, как спросила маму: «Что мне делать, если Брэндона не станет?»»
Кристен не могла представить жизнь без своей «скалы», как она называла супруга.
Молодые люди, знавшие друг друга со школьной скамьи, поженились всего за два года до этого страшного события. На момент аварии Кристен было 24 года, Брэндону — 23. Она работала логопедом, он — автомехаником.
Молодой человек получил черепно-мозговую травму и провел два месяца в коме.
«Врачи прямо говорили: даже если он очнется, то навсегда изменится из-за тяжелой травмы головы. Но я продолжала надеяться и верить в чудо, которого, конечно, не могло произойти в той ситуации», — описывала свои ощущения Кристен.
Брэндон вышел из комы, но уже совершенно другим человеком. Красивый, полный сил мужчина превратился в беспомощного пациента, нуждающегося в круглосуточном медицинском уходе.
Кристен долго не решалась определить возлюбленного в специальное учреждение для таких больных, рассчитывала, что сама справится с уходом. Но врачи убедили девушку это сделать.
Кристен вспоминала, как боролась со сложными чувствами «скорби по живому человеку, который вроде бы рядом, но уже совсем не тот, кого ты знала все эти годы». Но главное, она не понимала, как ей, молодой женщине, жить дальше.
Кристен всегда мечтала о детях и во многом ради них приняла самое трудное решение в своей жизни — развелась с Брэндоном. Однако поклялась перед Богом заботиться о своем бывшем муже до смерти.
Сразу после оформления развода Кристен подала документы, чтобы стать законным опекуном Брэндена, но у судьи возникли некоторые опасения.
«Она спросила меня: «Что произойдет, когда у вас появится собственная семья, дети?» Сможете ли вы позаботиться об этом человеке?» — вспоминает Кристен. «И я сказала: «Да, я никуда от него не уеду».
Конечно, Кристен боялась, что не найдет того, кто полюбил бы ее и принял Брэндона. Но такой человек нашелся. Им стал Джеймс Армстронг.
Пара поженилась в 2015 году. На свадьбе Кристен поклялась любить пасынка как своего собственного ребенка, а Джеймс пообещал любить Брэндона и заботиться о нем.
«И он это делает», — говорит миссис Армстронг. «Джеймс помогает всем, чем может. Он никогда не жалуется, никогда ни в чем не отказывает. Я думаю, это очень важно».
У Кристен и Джеймса трое детей, которые относятся к Брэндону как к родному дяде. Маленькие дочери обожают его и вечно спорят за то, кому удастся прижаться к дяде Брэндону на диване.
«Моя новая семья приняла его как родного. Мы забираем Брэндона домой каждую неделю. Он еще один наш ребенок, все его очень любят.
«Брэндон — центральная часть нашей семьи, центральная часть нашей жизни», — добавил муж Джеймс.
Кратковременная память 38-летнего Брэндона очень плохая, поэтому он не беспокоится о завтрашнем дне и не сожалеет о вчерашнем. Собственный мозг бережет его от тяжелых воспоминаний, а семья Армстронгов делает все, чтобы заполнить жизнь Брэндона любовью и теплом.
Свою историю Кристен однажды рассказала в TikTok. После этого у нее появилось огромное количество подписчиков и друзей. Теперь Брэндона поддерживают еще и совершенно незнакомые ему люди.
«Есть, конечно, и недоброжелатели, которые считают, что я не должна была с ним разводиться. Но большинство пишут, что восхищаются мной».
