Валентин Смирнитский дебютировал в кино в начале 60-х, еще будучи студентом Театрального училища имени Щукина. Он сыграл эпизодическую роль военного в знаменитой картине Георгия Данелии «Я шагаю по Москве».
Затем актер снялся в фильмах «Королевская регата», «Щит и меч», «Семь стариков и одна девушка» и «Адъютант его превосходительства», которые принесли небывалую популярность. Однако звездный час артиста пришелся на гораздо поздний период.
В конце 70-х режиссер Георгий Юнгвальд-Хилькевич пригласил Смирнитского сыграть Портоса в телефильме «Д’Артаньян и три мушкетера». Вот как это внезапное предложение описывал сам Валентин Георгиевич:
— «Позвонил Юнгвальд-Хилькевич и рассказал, что занимается подготовкой к съемке «Трех мушкетеров». Попросил меня приехать на пробы в Одессу. Я сослался на сломанную ногу, а в ответ получил: «Буду снимать тебя по пояс. Сможешь доползти до самолета?».
В февральской Москве было холодно, дома тоска. Подумал, почему бы не посетить Одессу?».
«Добрался до киностудии, там мне дали парик, мушкет и пробный текст. Я совершенно не ожидал, что мне предложат сыграть Портоса. В детстве любил читать «Мушкетеров», но абсолютно не видел себя в подобной роли. К тому же я не подходил по комплекции. Приходилось одевать под одежду поролоновые «толщинки», чтобы получить нужные объемы».
В дальнейшем в карьере актера было много интересных работ, однако образ Портоса стал его визитной карточкой, ибо слишком сильно зрителям полюбился этот неунывающий весельчак, к которому Смирнитский вернется еще не раз.
О личном
Первой супругой Валентина стала актриса Людмила Пашкова. Во многом свадьба состоялась из-за перспективы жить отдельно от родителей, которые после торжественной церемонии помогли молодоженам с квартирой. Только студенческий брак быстро дал трещину.
После театрального училища карьера в кинематографе развивалась стремительно, началась классическая богемная жизнь, не способствующая прочным отношениям.
Во второй раз Валентин женился на переводчице Ирине Коваленко, с которой прожил шесть лет. Этот брак разрушился после окончания съемок «Мушкетеров», когда исполнители главных ролей проснулись знаменитостями.
— «У нас молодых был огромный запас здоровья — мы успевали работать и веселиться. Надо заметить, что съемки оказали болезненное влияние на личную жизнь каждого из исполнителей главных ролей. Из четверки только Мише Боярскому удалось сохранить брак. А вот я после съемок ушел от супруги», — рассказывал артист.
Во втором браке Смирнитский стал отцом. На момент ухода из семьи его сыну Ивану было шесть лет. Ваня рос спортивным парнем, подавал большие надежды, но все перспективы разрушили наркотики.
Узнав об этом Валентин не пустил дело на самотек: он не жалел денег и возил сына за границу, чтобы избавить от пагубной зависимости. На определенный срок тяга к наркотикам пропала. Иван обзавелся собственной семьей и стал студентом Тимирязевской академии.
Однако зависимость вскоре вернулась. Иван скончался от передозировки в возрасте 26 лет, всего на три года пережив маму.
— «Я виноват на все сто процентов. Когда это обнаружилось, и я стал этим заниматься, было поздно»
Смирнитский чувствовал вину за случившееся, прекрасно понимания, что если бы не развод, жизнь его сына могла сложиться иначе.
— «Пытаясь спасти сына, я прошел все круги ада. Весь свой заработок отдавал врачам. Иван был готов к лечению, лежал во многих наркологических клиниках. Но после выписки он неизменно возвращался туда, откуда хотел убежать…»
— «О гибели сына узнал только в день его похорон. Я был на гастролях в Америке, похоронили без меня. Теперь просить прощения и признаваться в любви могу только небольшой табличке колумбария на Новодевичьем кладбище, под которой урна с пеплом моего сына. Иван жил без меня и умер — без меня».
Третий брак с экономистом Еленой Шапориной также не прошел проверку временем. Актер признавался, что не был ловеласом, но менял женщин словно перчатки. Причина этого крылась в банальных бытовых вопросах, вернее в невозможности их простого решения.
Лишь в четвертом браке Смирнитский обрел свое счастье. Последней избранницей стала Лидия Рябцева, которая фактически была его поклонницей.
— «Мы познакомились в Театре Луны, где Лида работала заместителем директора по гастролям. Оказывается я был ее любимым артистом, а Портос — любимым персонажем. Спустя четыре года после знакомства мы официально оформили отношения.
Она прирожденный организатор и помогает мне во всем, полностью обеспечивая домашний и рабочий был», — признавался Валентин.
Также он добавил, что именно в последнем браке обрел долгожданный душевный покой.
— «С высоты прожитых лет, когда становится меньше потребностей и соблазнов, я начал ко многому относиться более лояльно. Сейчас мне не нужно ничего доказывать. Как писал Высоцкий: «Я себе все доказал».
