В школьные годы Леонид Марков отлично рисовал и хотел стать художником. Но когда старшая сестра Римма поступила в театральный при Вологодском драмтеатре, он последовал за ней. А потом переехал в Москву и продолжил учёбу в студии при Ленкоме.
Его зачислили в труппу театра. Но жить было негде. Ночевал где придётся. Часто на вокзале, пока не получил восьмиметровую комнату в общежитии.
Характер у Леонида был противоречивый. Когда ему откровенно хамили мог растеряться и утратить всё красноречие. В других же случаях, особенно когда выпивал, становился резким, рубил правду-матку и проявлял излишнюю принципиальность.
Таким резким он мог быть с коллегами, театральными критиками и даже с руководством. Острый на язык, он часто был нетерпим к чужим недостаткам и мог больно обидеть словом. Его сестра Рима Маркова вспоминала:
Лёню я нянчила до конца его жизни, хотя он был младше меня всего на два года. По натуре своей он был человеком зажатым. Но как выпьет- словно узда спадала! Сплошь и рядом рубил сплеча.
Правда, к работе он всегда относился ответственно и никогда «не употреблял» перед выходом на сцену или репетицией. Зато после спектакля мог подолгу засиживаться в ресторане.
Театральная карьера складывалась удачно. Он блистал на сцене столичного Ленкома, а затем театра Пушкина и Моссовета. Режиссёры доверяли ему главные роли в лучших постановках.
Но с кино было не так. Роли о которых он мечтал, неоднократно “уплывали” от него. В фильме Григория Чухрая “Сорок первый” он должен был играть белогвардейца, но последний момент его заменили на Олега Стриженова.
Не удалось Маркову сыграть и Распутина в картине Элема Климова “Агония”. Режиссёр долго выбирал между ним и Алексеем Петренко. И сделал выбор не в его пользу.
Но сказать, что ему так уж не везло, нельзя. Заслуженную славу ему принёс: профессор Смирновский в фильме «Гараж», Урбенин в «Мой ласковый и нежный зверь», господин де Риналь в картине «Красное и чёрное»…
Харизматичный актёр быстро покорил столицу. Поклонницы не давали ему прохода. А он был совсем не против их желания познакомиться. Сколько в его жизни было ни к чему не обязывающих романов, он и сам не помнил.
Влюблялся Марков мгновенно, но чувства также быстро угасали, и он переключался на новую красавицу. Такое отношение обижало его “бывших”. Многие из них обращались к его сестре Римме и умоляли подсказать, как вернуть ветреного актёра.
Леонид имел удивительное воздействие на женщин- они велись на его разговоры, будто дурочки. Да и внешность у него была такая, что слабый пол не мог устоять — высокий рост, статная фигура, невероятно голубые глаза и завораживающий тембр голоса.
Первый раз он женился на актрисе Ленкома Тамаре Басовой и почти сразу стал смотреть на сторону. Ревнивая Тамара не раз устраивала скандалы прямо в театре. Вскоре они расстались и прервали всякое общение.
Второй брак распался по тем же причинам.
Он был женат третий раз. Однажды пригласил домой на торжество своих друзей. Жена накрыла на стол и поставила новое блюдо, которое специально приготовила для гостей. Марков откусил маленький кусочек и тут же с отвращением заявил:
Убери эту дрянь, мои друзья это есть не будут. И я тоже. Сходи лучше, купи самых дешёвых пельменей — и то будет лучше.
Конечно, вскоре пара развелась.
Марков любил детей, но по иронии судьбы ни одна из жён никак не могла родить ему наследника. Это чрезвычайно его раздражало. Долгое время он считал, что ему достаются “бракованные” женщины. Актёр даже мысли не допускал, что причина бездетности, вероятно, кроется в нём самом.
Ему было 42, когда на съёмочной площадке телеспектакля он встретил 27-летнего инженера ТВ Елену. Позже она вспоминала:
Произошла неувязка с цветом, Лёне надо было поменять рубашку, и я подошла к нему с этой просьбой. Обычно звёзды капризничают, а он поднял глаза, как ребёнок, и спрашивает послушно: «Куда идти? Где переодеваться?». В ту же минуту я и влюбилась!
Спустя несколько месяцев они сыграли свадьбу. Только в этом союзе Марков полностью изменился. Впервые в жизни испытал глубокую любовь, привязанность и желание сохранить отношения.
Леонид стал контролировать свои эмоции. Старался быть менее резким и язвительным. Добровольно бросил пить и вспомнил о своём хобби — опять начал рисовать.
Супруги любили ездить на дачу. Там в тиши сада он писал свои пейзажи и натюрморты. Елена старалась не перечить супругу и с пониманием относилась к его эмоциональным всплескам. Многие думали, что и этот брак Маркова вскоре потерпит фиаско. Но он длился больше 20 лет, до конца его жизни.
Вот только детей ему бог так и не дал. Рядом с Еленой эта боль притупилась. Ведь главной для него была она — его муза, друг и любимая.
Многие актёры отказываются играть мистических персонажей. Считается, что они приносят несчастья и часто забирают жизнь. Его последней ролью в кино стал Сатана в картине «Отель Эдем”. Вскоре после завершения съёмок у Маркова обнаружили онкологию. Болезнь развивалась стремительно и не оставила ему никаких шансов.
Дубляж фильма “ Отель…” подходил к концу. 1 марта 91-го Леонид Васильевич поехал на студию, чтобы завершить озвучку своего персонажа. Прямо в там ему стало плохо. Его увезли в больницу. В тот же день сердце артиста перестало биться. Ему было всего 64.
