Австралия – единственное государство, которое занимает целый континент и материк. По площади это целая Европа. Несмотря на то, что на континенте все же бывает не просто холодно, а очень холодно, австралийский климат отличается заметной мягкостью в сравнении с другими европейскими территориями.
Интересен тот факт, что население Австралии распределено неравномерно. Особенно это касается центральной части материка – там почти никто не живет.
С чем связана такая избирательность? Существует пара мифов и несколько реальных причин, объясняющих пустынность этих обширных территорий.
Австралия меньше, а население в дефиците
Если сравнивать размеры Австралии с ее изображением на карте, то на самом деле она меньше. Ошибочное восприятие формируется из-за того, что на большинстве карт южный материк рисуют больше, чем он есть на самом деле.
Если обратиться к голым цифрам, то официально площадь всей Европы составляет 10.2 млн квадратных км, а площадь Австралии 2,6 млн квадратных километров меньше. Секрет довольно простой — пропорции искажаются при переносе трехмерной планеты на двухмерную карту.
Страна «кенгуру» не страдает переизбытком населения. Жители Австралии распределены по материку крайне неравномерно. В центре материка почти никто не живет, кроме индейцев. Это тоже доказывает статистика. При схожих показателях площади Европы и Австралии, в последней на сегодняшний проживает всего 27.9 млн человек. Хотя в одной только Москве живет 12.6 млн человек
Большинство цивилизованных обитателей континента выбирают себе жилье вдоль побережья, причем наибольшая концентрация жителей образовалась в юго-восточном углу материка. Более-менее крупные населенные пункты редко удаляются больше, чем на 50 км от побережья. Почему же Австралии все-таки не грозит перенаселение? Почему же отсутствуют города в центральной части материка?
Проблемы миграции
В стране в целом очень мало людей. Из-за этого даже более комфортные для жизни прибрежные территории освоены очень слабо, а значит, практически нет смысла уходить вглубь материка. Одна из причин низкой плотности населения заключается в очень медленном процессе миграции.
Австралия была открыта в 1606 году, однако первое постоянное европейское поселение появилось там лишь в январе 1788 года.
Сначала в Австралии жили только выходцы из Соединенного Королевства. Затем они открыли границы для других европейцев, и это ограничение действовало до 1973 года!
Можно сказать, что заселение Австралии не задалось с самого начала.
Позднее, уже после обретения независимости в 1901 году, местное правительство на законодательном уровне очень сильно ограничило миграцию: Австралия была объявлена страной исключительно для белых европейцев, и предпочтительно из Великобритании. Эти ограничения были окончательно сняты лишь в 1973 году.
Боевые кенгуру, пауки и опасные лошади
Есть распространенное мнение, что Австралия кишит всякими неприятными тварями, с которыми лучше не встречаться.
В качестве подтверждения приводят тот факт, что из 25 видов ядовитых змей 21 вид обитает именно в Австралии, а о гигантских пауках и агрессивных кенгуру наслышан чуть ли не каждый первый. Ну, если страх перед пауками и змеями еще можно как-то понять, то кенгуру требуют особого внимания из-за фантазий некоторых особенно впечатлительных туристов.
В сети часто демонстрируется агрессивное поведение кенгуру. Как будто эта гора мышц способна бороться с человеком на равных. Да, кенгуру не совсем безобидные животные, впрочем, как любые другие представители фауны. Но они не сбиваются в банды и не нападают на прохожих. Но бдительность не помешает.
Например, на немногочисленных дорогах в средней части Австралии повсюду видны таблички «Осторожно, кенгуру!». Здесь их так много, что скопление на дорогах этих животных может затруднять движение. Для людей кенгуру не представляют опасности, хотя бывали случаи проявления агрессии с их стороны.
А взрослый кенгуру ударом задней ноги может даже убить человека. Из этого следует, что люди не спешат уходить вглубь континента, где могут поджидать опасности.
На самом деле опасность австралийской фауны сильно преувеличена. Некоторые считают, что самым опасным животным в Австралии с большим отрывом является… лошадь — она почти втрое опаснее всех ядовитых змей и пауков вместе взятых. Да-да, потому что с лошади можно упасть, а остальная живность чаще всего предпочитает избегать людей. Но это скорее местный юмор.
Самыми опасными обитателями пустыни считаются скорпионы, которые в большом количестве населяют эти места. Встреча со скорпионом может представлять смертельную опасность для человека.
В Австралии нет млекопитающих хищников, за исключением единственного представителя этого вида — диких собак динго. Считается, что это потомки домашних собак, попавших сюда с первыми переселенцами. С тех пор они одичали и расселились по всему континенту.
В Австралии есть своя достопримечательность — Великая австралийская стена, построенная для защиты фермерских пастбищ от диких собак динго, которые представляют угрозу овцам. Это грандиозное сооружение высотой около двух метров, тянется через весь юго-восток на 5,5 тысячи километров.
Климат не очень, но ресурсы есть
Из-за своего положения близ экватора, Австралия является самым засушливым материком, особенно в своей средней части, где дожди выпадают крайне редко. Здесь земля сильно прогревается, а температура летом достигает +40 градусов.
Из-за этого жители предпочитают побережье, особенно его юго-восточную часть, где летом температура держится в пределах +25-27 градусов, а зимой опускается до +10 градусов.
Из уроков географии мы знаем, что огромная пустыня находится в центре материка. Обычно такие территории не подходят для ведения сельского хозяйства.
Неурожайные почвы, горы, отсутствие доступных источников воды, запустевание, тяжелый климат. Несмотря на все эти недостатки, Австралия является страной с высокой степенью использования аграрных территорий.
Что же на счет ресурсов? Они скорее не отсутствуют, а являются скудными. Большие залежи нефти и газа лежат прямо у австралийского побережья.
Единственное, что представляет хоть какую-то ценность в центре Австралии – это запасы нефти и газа. Однако, рентабельность их разработки из-за удаленности от развитого густонаселенного побережья и инфраструктурных вопросов заметно ниже.
Пустыня совсем не пустынная?
Порой не заселённость центральной части Австралии объясняют тем, что она представляет собой одну большую пустыню, где нормальная жизнь невозможна. Довольно большую часть территорий Австралии можно назвать засушливыми, но до пустынь им далеко.
Ведь пустынями являются те участки суши, где за год выпадает менее 250 мм осадков. Таких территорий в Австралии всего около 20%. А это совсем не много.
Даже если бы пустыня занимала большую площадь, современные люди давно научились жить в таких условиях и даже строить там крупные города. Например, такие как Лас-Вегас, Феникс или Тегеран. Но дело скорее не в дефиците воды.
К тому же проблем с водой или почвой в Австралии не наблюдается. Объем возобновляемых водных ресурсов питьевой воды Австралии оценивается вдвое больше, чем в Пакистане, а ведь там проживает в 8 раз больше людей.
Обитаемые австралийские пески
Однако нельзя сказать, что середина австралийского материка является совершенно необитаемой. Здесь также существует жизнь, и даже в Большой песчаной пустыне имеются небольшие поселения.
Однако чем дальше от побережья вглубь материка, тем безлюднее становится местность, степь медленно перерастает в пустыню, ландшафт которой представляет собой песчаные красные дюны, местами пересеченные оврагами.
В пустыне практически нет больших трасс, очень мало заправок, расстояния между небольшими населенными пунктами составляет не менее 200 километров.
В этих песках, под палящим солнцем, затерялся небольшой городок Алис-Спрингс, который был основан еще в XIX веке, как центр обслуживания телеграфа, связывающего Дарвин, находящийся на северном побережье и расположенную на юге Аделаиду.
Сейчас Алис-Спрингс — небольшой туристический городок с несколькими улицами, небольшими домиками и местными достопримечательностями. Здесь есть музеи, ночные клубы, рестораны и даже казино. Именно здесь чаще всего можно встретить австралийских аборигенов, являющихся потомками древних племен.
Производство тоже на побережье
Даже производство в Австралии находится на побережье. Залежи угля в Австралии располагаются в основном в районе Большого Водораздельного хребта, который находится вблизи восточного побережья. Возле таких городов, как Вуллонгонг и Ньюкасл, пласты угля находятся прямо под береговым откосом.
Сталелитейные производства стараются размещать поближе к месторождениям угля, в итоге в Австралии они все находятся на побережье.
Правительство могло бы проявить инициативу и способствовать тому, чтобы миграция бизнеса вглубь континента стала выгодной, но этого сделано не было.
Дорожная инфраструктура вдали от побережья развита слабо, к тому же существенных скидок или иных бонусов при покупке земли вдали от побережья не наблюдается. Такое впечатление, что правительство не заинтересовано в расширении заселенных территорий.
В Австралии расположено несколько крупных артезианских бассейнов, подземный резервуар которых является вторым в мире по величине, а его запасов воды может хватить для всех австралийцев на полторы тысячи лет.
Возможно, поэтому, освоение центральных земель австралийского континента — дело будущих поколений. В настоящее же время в стране, с целью сохранения подземных вод, создан специальный координационный комитет, и осуществляется тщательный контроль за всеми скважинами.
