Юрий Васильев — признанный красавец советского экрана, обладавший несомненным актёрским талантом, который, к сожалению, так и остался не до конца раскрытым. Актер снялся всего в 20 фильмах, не считая телеспектаклей.
Парадоксально, но его почти голливудская внешность не стала пропуском к славе, а скорее бременем. Актёр всю жизнь боролся со своей застенчивостью и природной скромностью, и, как ни странно, стеснялся своей внешности. Этот внутренний конфликт, увы, помешал ему полностью реализовать свой богатый творческий потенциал, и его судьба сложилась печально.
Творческий путь и жена — актриса
Родился Юрий Васильев 12 октября 1939 года. Он рос в московской интеллигентной семье: отец — инженер, мать — библиотекарь. Дружба родителей с известными актёрами Михаилом Астанговым и Николаем Плотниковым открыла перед впечатлительным мальчиком волшебный мир театра. Родительские мечты о сыне-инженере растаяли, как дым: Юрий, очарованный сценой, поступил в ГИТИС.
Его талант был очевиден, и педагоги прочили ему блестящее будущее. Завершив обучение в институте, Васильев оказался на пороге блестящих перспектив, имея возможность выбрать любую театральную сцену столицы. И он предпочёл Малый театр, которому остался верен до конца жизни. В 90-е годы, стремясь к полноте творческой реализации, актёр попробовал себя и в режиссуре.
Кинодебют состоялся, когда Юрию был всего 21 год. Главная роль в фильме «Ловцы губок» стала для него настоящим подарком судьбы. Интересно, что на роль партнёрши главного героя была утверждена Нелли Корниенко, с которой они недавно поженились. Но режиссер об этом тогда и не подозревал!
Ещё через пять лет — новая главная роль в фильме «Журналист». И — внезапная, ошеломляющая слава. Женщины заваливали Юрия письмами, караулили у подъезда, признавались в любви. Это внимание, конечно, льстило, но одновременно и смущало актёра, а его жену, ожидающую ребёнка, приводило в отчаяние. Семейная жизнь в то время омрачилась сценами ревности и бурными объяснениями.
Казалось, карьера актёра должна была стремительно развиваться, но… Внешность Васильева, слишком аристократичная, утонченная, не вписывалась в каноны советского кино тех лет, ориентированного на образы простых рабочих.
Долгих десять лет он был вынужден довольствоваться ролями в телеспектаклях. И лишь потом ему выпала возможность блеснуть в роли князя Орловского в фильме «Летучая мышь».
В 1979 году судьба снова подарила ему шанс: роль Родиона Рачкова (Рудика) в культовой мелодраме «Москва слезам не верит». Вера Алентова, жена режиссёра фильма Владимира Меньшова, убедила мужа взять Васильева, хотя тот считал актёра слишком взрослым для этой роли.
Юрий был счастлив, несмотря на то, что его герой — отрицательный персонаж. Однако именно эта роль, блестяще сыгранная, отпугнула поклонниц. Рудик оказался слишком неприятным типом и словно затмил собой актёра.
Восьмидесятые принесли Васильеву в основном второплановые роли. Лишь изредка ему доверяли главные: «Коней на переправе не меняют», «Нам здесь жить», «Крик дельфина», «Ничего не случилось». В 1992 году его кинокарьера завершилась.
Юрий Васильев был человеком очень скрытным, ранимым. Он молча переживал свою невостребованность, то, что режиссёры не видели в нём серьёзного, драматического актера. От природы скромный и интеллигентный, Васильев не умел пробивать себе дорогу локтями, выпрашивать роли.
Всю свою творческую энергию он старался вложить в игру в театре, но и там ему приклеили ярлык «ветреного красавчика», а такие персонажи редко выходят на первый план. Он любил рассказы Чехова, мечтал сыграть Гаева в «Вишневом саде», даже выучил наизусть весь текст героя — на случай, если придется подменить коллегу. Но такой случай так и не представился.
Супруга Васильева, Нелли Корниенко, тоже служила в Малом театре и добилась там больших успехов, став в 1974 году народной артисткой РСФСР. Васильев получил это звание лишь в 1999 году — не без помощи Владимира Меньшова. В том же году супруги побывали в Греции на специальном показе «Ловцов губок». Тёплая встреча со зрителями, волна ностальгии, словно вернули актёра к жизни, воодушевили его.
Но годы переживаний не прошли даром. Сердце, слабое с детства, дало сбой.
4 июня 1999 года Юрий провёл несколько часов на изнуряющем солнце, оформляя техосмотр автомобиля. Сильное нервное напряжение сделало свое дело. Вернувшись домой, актёр прилег отдохнуть… и больше не проснулся. Сердце остановилось. Юрию Васильеву было всего 59 лет.
Прощаясь с актёром, Владимир Меньшов сказал, что на Западе такой артист, как Васильев, мог бы стать не менее знаменитым, чем Ален Делон.
У Юрия Васильева осталась дочь Екатерина и шестилетний внук, с которым он очень любил возиться. Нелли Корниенко после случившегося заболела (бол. Паркинсона) и жила под присмотром дочери. Её не стало в 2019 году.
Как рассказывал один их общий знакомый, семейная жизнь Васильева и Корниенко, при внешней благополучности, была далека от идеальной. У Юрия был роман с журналисткой, которой он доверял самые сокровенные мысли, свои переживания о работе.
От этой связи родился внебрачный сын. У Нелли тоже были отношения с коллегой по театру Никитой Подгорным. Но, несмотря ни на что, супруги смогли простить друг друга и прожили вместе 40 лет.
