Ее голос знала вся страна, а на шее неизменно красовался изящный платок. Для миллионов это был стильный аксессуар. Лишь немногие догадывались, что он скрывал шрамы от борьбы с раком и следы страшных ожогов химиотерапии.
Но самая большая боль Майи Кристалинской была не физической. Ее жизнь напоминала американские горки: ослепительный взлет, предательство, позор и, наконец, долгожданное счастье, которое судьба отвела ей всего на 11 лет.
Первый брак звезды советской эстрады оказался жестоким розыгрышем. Молодая Майя вышла замуж по любви за будущего сатирика Аркадия Арканова. Правда вскрылась быстро: брак для Арканова был всего лишь пари.
В мемуарах он позже откровенничал, что этот союз был для него «приключением», но не семьей. Уязвленный громким успехом жены, которая вскоре стала лауреатом Международного фестиваля молодежи, участковый врач Арканов не захотел оставаться в тени «мужа Кристалинской» и ушел.
Расплата за сердечную рану пришла стремительно. Меньше чем через месяц после развода врачи поставили страшный диагноз — рак лимфатических желез. С тех пор платок на шее стал ее визитной карточкой и щитом, скрывающим следы агрессивного лечения.
Личная жизнь не складывалась. Новый избранник, журналист из «Советского Союза», оказался патологическим ревнивцем и алкоголиком. Его скандальный дебош в «Доме журналистов» закончился публичным запретом от самого Алексея Аджубея. Певица была в отчаянии от позора.
Затем наступила эпоха застоя в прямом смысле слова. С приходом к руководству Гостелерадио Сергея Лапина, известного своими антисемитскими взглядами, Кристалинская, указавшая в паспорте национальность «еврейка», оказалась в опале. Концерты в больших залах сменились выступлениями в поселковых клубах.
Казалось, надежды нет. Но в 1972 году за одним столом с ней оказался архитектор Эдуард Барклай. Он был очарован умной и грустной артисткой, но она отчаянно отбивалась от его ухаживаний. Когда же он сделал предложение, Майя выложила ему всю правду, как приговор: «У меня рак, я еврейка и выступаю лишь в сельских клубах!»
Ответ Барклая стал поворотным пунктом в ее судьбе. «Умоляю, поверьте, я буду носить вас на руках! Мне даже дышать без вас тяжело!» — сказал он.
Они поженились в 1973 году. И он сдержал слово. Трогательные ухаживания, лучшие врачи, частные концерты для московской элиты — Кристалинская расцвела.
Но судьба снова оказалась к ней жестока. Архитектор, страдавший диабетом, все силы отдавал жене, забыв о своем здоровье. Однажды утром он попросил вызвать «скорую» и потерял сознание. Пять дней врачи боролись за его жизнь, но тщетно.
Потеря мужа стала для певицы финальным ударом. Она сдалась. Утратив волю к жизни и лечению, Майя Кристалинская ушла из жизни 19 июня 1985 года. Ровно годом ранее, в тот же день, она простилась со своим мужем. Ее последнее счастье длилось ровно 11 лет.
