Этот роман вспыхнул весной 1997 года, когда Валерий Афанасьев на одной из вечеринок увидел Марию Аронову.
Актрисе было 25, а Афанасьеву – 48, однако, между ними сразу пробежала искра. На тот момент Аронова успела развестись с первым мужем, от которого растила сына Влада и жила с программистом по имени Алексей, который давно зазывал ее в загс.
Афанасьев же жил в третьем браке. Сыновья тогда уже выросли – Константину было 20, а Егору 18. Супругу Анну он считал своей второй половинкой, хоть и регулярно погуливал, о чем Анна догадывалась, но прощала короткие интрижки на стороне.
Однако отношения с Ароновой быстро переросли в нечто большее, чем интрижка. Мария сразу же рассказала обо всем Алексею, и он ушел, без скандалов и сцен. Что касается Афанасьева, то они лишь через четыре месяца решился на откровенный разговор с супругой. И сразу же после этого разговора переехал к Ароновой. Он планировал подать на развод, чтобы оформить брак с Марией.
Однако Анна так просто сдаваться не желала, она ежедневно звонила, умоляла вернуться, грозилась наложить на себя руки.
По словам Ароновой, Анну ей тогда было не жаль, актриса эгоистично думала лишь о собственном счастье, хотя и понимала, что они с Афанасьевым причиняют боль Анне.
Афанасьева тяготило чувство вины перед брошенной супругой, однако, все перевешивало их с Ароновой счастье. Он наслаждался жизнью и успокаивал себя тем, что дети уже выросли, а Анна одна вполне справится.
Однако скоро идиллия закончилась и начались проблемы с работой. Театр, где служил Афанасьев закрыли на годичный ремонт. Они стали жить на зарплату Ароновой. Афанасьев занимался домом и водил сына Марии Влада в детский сад.
Актеру было морально тяжело – он любил Аронову, жалел жену, а его самолюбие страдало от невозможности зарабатывать. Все это продолжалось до февраля 1998 года.
Тогда, в один из февральских дней Афанасьев взял трубку при очередном звонке Анны и сказал ей, что если она готова его простить, то он возвращается домой. А после собрал вещи и ушел от Ароновой.
По словам актрисы лишь в этот момент она до конца осознала, как обидно и больно было Анне, когда Афанасьев вот так же уходил из дома. Она поняла, что ей придется заплатить за ту боль, которую она принесла Анне.
И время расплаты пришло быстро. Вскоре у Ароновой украли внушительную денежную сумму. А спустя два месяца после кражи ограбили квартиру, вынеся все ценное подчистую. А вскоре актриса попала на больничную койку – у нее диагностировали вирусный гепатит.
У Афанасьева тоже все пошло совсем не так, как он ожидал. Его возвращение не спасло семью от краха. Анна не могла забыть подлое предательство мужа, хотя и говорила, что простила его. Анна начала пить, и чем дальше, тем сильнее. В семье начались постоянные скандалы.
А в 2001 Афанасьев снова ушел из семьи. На этот раз к молодой актрисе Наталье Поздняковой. Истрия вновь повторилась – Афанасьев ушел, а Анна звонила ему и умоляла вернуться. Все это длилось до декабря 2015 года, когда жена Афанасьева скончалась от гипертонического криза.
Сейчас актер говорит, что очень страдал и во многом винил себя. Такие же слова говорит и Аронова, хотя роман с ней у Афанасьева остался далеко в прошлом. Мария очень сожалеет, что не успела встретиться с Анной и попросить у нее прощения. И груз этой вины тяготит ее до сих пор.
