Многие зрители называют Валерия «Ильёй Любимовым в светлых тонах», некоторые даже путали долгое время этих талантливых актёров, пока не поняли, что их объединяет лишь внешнее сходство.
Кинокарьера Панкова в последние годы уверенно идёт в гору, ему часто доверяют главные роли, и занятость в кинематографе настолько плотная, что Валерию пришлось оставить службу в театре им. Пушкина, о чём очень сожалеют его поклонники.
Родился будущий актёр в маленьком городке Читинской области, но вскоре семья переехала в Литву, в город Висагинас, где и вырос мальчик. С 5 лет Валера занимался бальными танцами, в школьные годы увлёкся художественной самодеятельностью, и в старших классах окончательно определился с выбором профессии.
Аттестат зрелости он получил в Новосибирске, куда перебрались родители после перестройки, а потом уехал в Москву и с первого раза поступил в знаменитую Щепку.
В 2001-м Валерий стал дипломированным актёром театра и кино и был принят в театр Александра Калягина «Et cetera», где служил 7 лет. Потом его переманил к себе канадский режиссёр Важди Муавада, и Панков 4 года работал за границей, а когда вернулся в столицу, был утвержден на роль Капитана фон Траппа в мюзикл «Звуки музыки», где встретил свою будущую жену.
Анна Кармакова была ещё очень молода, но её талант актрисы и великолепный голос певицы уже высоко оценили постановщики и доверили ей в этом мюзикле главную роль.
На премьере спектакля Валерий сделал Анне предложение, они поженились и вскоре стали родителями сына Платона. Сразу после родов актриса должна была лететь в Крым на съёмки фильма «Рыба моя», но поняла, что погорячилась с согласием, и хотела уже отказаться от главной роли в проекте.
Но муж настоял, отправился вместе с ней, и пока Анна была на репетициях и съёмках, сидел с малышом, менял подгузники, укачивал, гулял.
А когда вернулись в Москву, ему пришлось на время оставить семью и улететь в Киев, где предложили одну из главных ролей в сериале «Скорая помощь». Работа в этом проекте оказалась для Панкова судьбоносной – его заметили режиссёры, полюбили зрители, он стал широко известен и узнаваем.
Вскоре Анна родила дочь, и Валерию пришлось оставить и третий театр, им. Пушкина, где они оба на тот момент служили, и всё внимание сосредоточить на кинокарьере, чтобы близкие ни в чём не нуждались.
Валерий и Анна являются лауреатами нескольких театральных премий, Кармакова получила одну из самых престижных – «Золотую маску» как лучшая актриса в категории оперетта-мюзикл. В отличие от мужа она не стала развивать кинокарьеру, для неё гораздо большее значение имеет сцена и прямой контакт со зрителем, и сейчас Анна – ведущая актриса театра им. Пушкина.
Супруги очень дружны и счастливы, воспитывают своих детей, работают, а отпуск любят проводить в Литве, где у Валерия живут почти все родственники. Он очень скучает по этому маленькому, очень красивому городку, в котором прошло всё детство и часть юности, и конечно – по близким и родным людям, друзьям и знакомым, и в каждом интервью передаёт всем привет:
«В Литве бываю часто. Мой отец работает в Йонаве, а по выходным приезжает в Висагинас. И у бабушки нашей дом под Утеной, мы с братом очень любим летом приезжать и проводить здесь время с семьями. А привет передать хочу всему Висагинасу, всему родному городу, по которому я очень скучаю!»
