Из-за первой жены актер не получил роль Шурика, а из-за второй схлопотал инфаркт. Зато в 70 лет удивил многих, уйдя от супруги к женщине, которую не мог забыть, познакомившись сорок лет назад. Народный артист РСФСР Александр Потапов в детстве страдал заиканием, мог занять пост военного атташе в Аргентине, но неожиданно для всех стал актером.
Зрители помнят и любят его роли в фильмах и сериалах «Крепостная актриса», «Верность», «Королевская регата», «Серые волки», «Деревня Утка», «Любовь земная», «Судьба», «Миргород и его обитатели», «Взять живым», «Сибириада», «Экипаж», «Однажды, двадцать лет спустя», «Любить по-русски», «Настя», «Чудо» и многих других.
За воплощение образа солдата в фильме «Приказ: перейти границу» Александр Потапов был удостоен Государственной премии России.
Отец говорил: «Будешь военным атташе в Аргентине. Я все для этого сделаю, только окончи академию»
Отец Александра, военный летчик, героически воевал в Испании, командуя полком, и вернулся оттуда в орденах, но с тяжелым ранением, передвигался на костылях. Служил в секретариате маршала Советского Союза Михаила Тухачевского. Его супруга окончила рабфак, потом МАИ и работала в КБ Илюшина.
— А ведь отца могла задавить машина НКВД! — рассказывал Александр. — В 37-м его арестовали по делу Тухачевского, к которому он никакого отношения не имел. Отец был мужественным человеком и решил, что если его захотят расстрелять, сделают это. Поэтому он повторял одно: «Я ничего не знаю!» И через несколько месяцев он вышел живой и невредимый.
Так как Потапов-старший окончил военную академию им. Н. Е. Жуковского, его направили в Уфу главным инженером авиационного завода, где выпускали «Ил-2». Александр знал, что, во время войны он с семьей год провел в эвакуации в Уфе, потом отца направили в Москву в Главное управление авиации, и семейство вернулось с ним.
За исключением старшего брата Александра Володи. Он эвакуировался с детским садом в первые дни войны, но не было известно, куда именно вывезли детей. Отец разыскивал сына несколько лет!
— Володе нелегко пришлось — голодал, был рахитиком, в шесть лет с трудом ходил. Ну ничего, выходили… А вот я был абсолютно счастливым мальчишкой! — вспоминал Потапов. — Прекрасно помню 44-й год, хотя и маленьким был: колонны пленных немцев прогнали по Москве, а мы с мальчишками стреляли по ним из рогаток. А какой салют был в День Победы! Радость, ликование, слезы…
Александр считал, что впереди у него все расписано по годам, намереваясь стать офицером, как отец. Он окончил Суворовское училище, учеба ему была по душе. Поступил в Академию Жуковского, участвовал в соревнованиях по плаванию за академию. Впоследствии, став мастером спорта, входил в юношескую сборную страны.
— Отец говорил: «Будешь военным атташе в Аргентине. Я все для этого сделаю, только окончи академию». Папа тогда уже занимал должность в Госкомитете по внешним экономическим связям при Совете министров, — рассказывал Потапов.
— А я поучился-поучился, и вдруг во мне словно что-то сломалось! Устал от военной дисциплины. И честно скажу: мыслишки появились, что хочу красивой жизни! А у кого она? Конечно, у артистов!
Уйдя из академии, Александр отправился поступать в Щепкинское училище при Малом театре. И тут заикание, с которым он успешно боролся, едва не подвело его! Разнервничавшись на последнем туре экзаменов, Саша стал заикаться сильнее обычно.
— Стою, бекаю-мекаю с преглупейшим видом, а комиссия вдруг засмеялась, — вспоминал Потапов. — То ли подумали, что я специально так делаю, то ли просто мужчин-студентов не хватало, но я понравился, и меня взяли!
Дома был страшный скандал! Отец рвал и метал, мама умоляла его выпить капли успокоительного…
— Это что вообще за профессия такая? — кричал генерал. — Им даже медали дают! За что?!
Отца это сильно расстроило. Старший сын Владимир выбрал профессию врача, одна надежда была на Александра, который пойдет по его стопам, но тот решил пойти другим путем в жизни. В общем, Александра выставили из дома:
— Хочешь быть самостоятельным? Будь им! — напутствовал разгневанный батя.
Потапову дали комнату в общежитии, и там он прожил год, ну а потом помирился с отцом. Актер позже любил вспоминать, как родители приняли его выбор, поняв, что сын доволен своей профессией, рад, что служит в прекрасном театре (в 1962 году его взяли в Малый), и были самыми благодарными зрителями, приходя посмотреть на сына в спектаклях.
В Малом театре Потапов проработал всю жизнь и снялся более чем в ста фильмах. Александр оставил зрителям немало интересных заметок как о театральной жизни, так и о съемках. Приведем его рассказ, наполненный юмором, о фильме «Сибириада».
Кончаловский увидел меня в «Заячьем заповеднике» и практически утвердил на роль Николая Устюжанина в «Сибириаде». Он говорил мне: «Ты должен сыграть дрожжи русской нации». Совершенно забил мне голову этими дрожжами!
И вроде роль сначала клеилась, а потом перестала получаться: все думаю про дрожжи, и все из рук валится! Как-то сижу у Андрона дома (там мы репетировали и пили его любимый французский коньяк). Вдруг звонок! Слышу из коридора голос Виталия Соломина…
Я к двери и приложил ухо. Думаю, не иначе как мою роль предлагает! И точно, слышу, он ему о своих любимых дрожжах нации рассказывает. Но какой урок преподал мне Виталий! Соломин говорит:
— Знаете что, Андрей Сергеевич, я не буду у вас сниматься, потому что Вы, простите, ни черта не смыслите. Вы где родились? В Сибири-то бывали?
— Я ездил, я был… — хорохорился Андрон.
— Ни хрена Вы не знаете, что такое Сибирь!
Он себя сразу на равных с режиссером поставил. А я суетился много. В итоге Соломин сыграл Николая, а мне досталась роль Петра, поменьше.
Мне говорят: Да ты с ума сошел? Зачем в 70 лет все менять?!
А вот в «Кавказской пленнице» Александру сыграть не довелось! Потапова утвердили на роль Шурика в комедии Леонида Гайдая, и надо было выезжать на съемки. А он, по его словам, выяснял с молодой женой отношения и только телеграммы отсылал: Буду через два дня. Через два, потом еще через два, а потом снялся Александр Демьяненко.
— Я тогда решил, ну и… с вами! У меня еще будет столько всего! — улыбался Потапов. — Но, конечно, когда фильм вышел, я понял, от чего я, получается, сам же и отказался.
Его первой женой была актриса Людмила Черепанова, но их брак просуществовал недолго.
— Первый раз я женился рано. Можно сказать, что из жалости, — разводил руками Потапов. — Хотя Люда была очень красивой девушкой. Но она — иногородняя, в Москве ей жилось трудно. Я думал, что буду ей поддержкой! Она меня спрашивала:
Почему ты хочешь стать артистом? А я: Потому что артистам не надо рано вставать. Выспался, сделал зарядочку и бодро топаешь на работу. А она мне: У нас в Астрахани все так трудно живут, и я хочу нести людям прекрасное, чтобы им легче было! Я ее уважал за эти мысли. Но семьи у нас не получилось… молоды были! Люда стала смотреть на сторону, да и я туда же поглядывал.
Вторая жена Александра Елена Шестакова окончила филологический факультет Варшавского университета, работала редактором в журнале, потом родились дети, и супруги решили, что она будет заниматься их воспитанием.
Два прекрасных сына выросли в этой семье. Актер безумно гордился ими, Сергей стал профессиональным художником и занимается реставрацией церквей, Владимир — юрист. Оба счастливо женаты, у Сергея четверо детей, у Владимира двое.
— Вот только когда сыновья были еще маленькими, я понял, что брак наш с Леной несчастливый, — вздыхал Александр. — Но я не мог, не хотел оставить детей! Кто бы что ни утверждал, дети, выросшие в полной семье, совсем по-другому себя чувствуют в жизни.
В 1989 году Потапов снимался в США в совместном советско-американском фильме «Пленник земли». Съемки оказались очень тяжелыми для актера — работать пришлось на Аляске, прыгать с вертолета, передвигаться по глубокому снегу и много чего еще в том же духе.
Потапов чувствовал дикое переутомление. Кончилось все инфарктом! В американской больнице актера откачали, полгода он восстанавливался уже дома, а потом фильм досняли.
Диалог в больнице навсегда врезался ему в память.
— Странно… — американский доктор задумчиво смотрел на Потапова. — Вам 50 лет, мы проверили сосуды, они в приличном состоянии. Инфаркта не должно было быть! Значит, это стресс. А какие у Вас отношения с женой?
— Как у всех, — пожал плечами актер. — Сложные!
— Хотите жить? Немедленно разводитесь с этой женщиной! — неожиданно для Потапова рубанул с плеча врач.
— Как? — лишь вздохнул Александр. — У нас дети, у нас кооперативная квартира… Эх!
Прошли годы…
Актер не мог забыть женщину по имени Наталья, которая сорок лет назад была женой его друга. Тогда он даже не намекнул ей, как она ему нравится, так как считал великой подлостью посягать на жену товарища.
— К тому же, она воспитывала дочь, — вспоминал Александр. — У меня еще не было ребенка, и я думал: Зачем мне чужие дети? У меня будут свои…
Наталья развелась, снова вышла замуж, а актер шел своим путем. Но жизнь постоянно их сводила, и Александр понимал, что ее чувства к Наташе так и жили в его сердце, согревая и вдохновляя.
— Я решил, что имею право на счастье! Может я и выжил из ума в 70 лет, но ушел от жены. Просто разорвал все одним махом и развелся, хотя предупреждал давно, что мне не нравится, как мы живем, — рассказывал Александр. — Мне говорят: Да ты с ума сошел? Зачем в 70 лет все менять?! Не знаю, может, я выживший из ума старик? Мне кажется, что нет, потому что я ощущаю себя счастливым.
Три года счастья в личной жизни на склоне лет, много это или мало? Александр Потапов ушел из жизни 8 ноября 2014 года на 74 году жизни. Еще 4 ноября он играл на сцене родного театра Городничего в спектакле «Ревизор», и 8-го должен был состояться спектакль. Но ранним утром, когда актер еще спал, его сердце перестало биться.
На сайте Малого театра есть такая запись: «На протяжении нескольких десятилетий Александр Потапов входил в число артистов, на которых держался репертуар Малого театра. Его персонажи могли быть положительными или отрицательными, но это всегда были цельные натуры, обладающие душевным здоровьем и редким жизнелюбием. Каждую свою роль артист исполнял удивительно ярко, сочно и полнокровно».
То же можно сказать и о ролях Александра Потапова в кино. Каждый его даже эпизодический персонаж навсегда оставался в памяти зрителей 💖
