«У вас не должно быть проблем с сердцем. Вам всего 50, сосуды в порядке. Дело в стрессе. Что у вас в семье, с женой?» — такой прямой вопрос задал кардиолог актеру Александру Потапову.
Имя этого артиста, возможно, не гремело на весь Союз, но его лицо знакомо каждому, кто любит советское кино. Помните «Экипаж», «Любовь земную» или «Верность»?
В каждой из этих картин он не играл, а жил, создавая удивительно теплые и настоящие образы.
А ведь он мог стать тем самым Шуриком в гайдаевской «Кавказской пленнице»! Только представьте. Но банальная ссора с супругой, житейские проблемы — и он просто не успел на пробы. Так одна из главных ролей в истории нашего кино уплыла из его рук.
Потапов несколько раз пробовал построить семью, но вот что удивительно: свое настоящее, семейное счастье он обрел, когда ему было уже далеко за шестьдесят.
Путь к сцене, вопреки всему
Он родился 14 июня 1941 года в настоящей элитарной московской семье. Отец — генерал-лейтенант авиации, мама — авиационный инженер. Казалось бы, судьба мальчика была предопределена: конечно же, он должен был пойти по стопам родителей и связать свою жизнь с небом.
И поначалу Александр послушно следовал этому плану. Он серьезно занимался спортом, с отличием окончил Суворовское училище и поступил в престижную Академию им. Жуковского. В общем, образцовый сын.
Но строгая дисциплина и бесконечная муштра начали его тяготить. За всей этой рутиной душа требовала совсем другого — полета, но не в небе, а на сцене.
Вспомнив, как ему нравилось участвовать в школьных спектаклях, Потапов принял дерзкое решение — стать актером. И это несмотря на то, что он слегка заикался!
Вот и на вступительных экзаменах в «Щепку» все пошло не по плану. На третьем туре он так переволновался, что заикание усилилось в разы — он буквально не мог связать и двух слов.
«Такого со мной больше никогда не было», — говорил он потом. Но знаете, что сделала приемная комиссия? Вместо того чтобы выгнать, они… просто расхохотались.
Возможно, именно эта искренняя и живая реакция и стала его счастливым билетом. Позже он, конечно, научился специальным дыхательным техникам и полностью поборол свою проблему.
Получив диплом, Потапов пришел в Малый театр и остался ему верен до конца своих дней. Для него сцена была всем. Кинорежиссеры часто звали его на пробы, но Александр нередко отвечал отказом.
В училище ему внушили, что настоящее искусство живет именно в театре, и он свято в это верил. Однажды он умудрился отказать самому Ивану Пырьеву! Можете себе представить, какая это была дерзость по тем временам?
Великий режиссер, не терпящий возражений, пришел в ярость и распорядился, чтобы Потапова на порог «Мосфильма» больше не пускали. Конец карьере? Как бы не так!
Несмотря на этот громкий скандал, он умудрился сняться в ста двадцати картинах. И кого он только не играл — от деревенских простаков до героев с тяжелой судьбой, что лишь доказывает масштаб его таланта.
Помимо этого, он находил время и на преподавание в родной «Щепке», а в последние годы жизни с огромным удовольствием вел «Чеховские вечера» в Ялте.
Личная жизнь актера
Первый брак случился еще в студенческие годы. Людмила Черепанова, его избранница, была настоящей красавицей и училась в ГИТИСе. Она была приезжей, и в огромной Москве ей было одиноко и неуютно.
Потапов, из чувства симпатии и обычной человеческой жалости, решил ее поддержать и сделал ей предложение. Стоит ли удивляться, что союз, построенный на таком фундаменте, оказался недолговечным?
Вскоре оба начали посматривать по сторонам. После этого опыта Александр для себя решил: больше никаких актрис. Ему нужна была женщина для дома, для семьи, хранительница очага.
Такой и стала его вторая жена Елена, филолог и редактор. Она подарила ему двоих сыновей и полностью растворилась в семье, пожертвовав карьерой. Внешне все было идеально, но внутри — пустота.
Потапов прекрасно понимал, что любви в этих отношениях нет. Но он решил терпеть ради мальчишек, веря, что должен сохранить семью для их блага. Он думал, что это имеет смысл, но с каждым годом обманывать себя становилось все труднее.
Кризисным стал 1990 год. На съемках совместного советско-американского проекта «Пленник земли» у актера случился серьезный сердечный приступ.
Американские кардиологи, изучив его состояние, были в полном недоумении. «Очень странно, — сказал один из них. — Физически у вас не было никаких предпосылок. Это чистый стресс. Скажите, что у вас с женой?».
«Ну… как у всех, непросто», — ответил Потапов.
Вердикт кардиолога прозвучал как приговор: «Если хотите жить — разводитесь. Немедленно».
В глубине души актер понимал, что специалист прав, но решиться на такой шаг тогда не смог.
Восстановление заняло почти полгода, съемки пришлось заморозить. В это время Потапов много размышлял. Сыновья-подростки, Сергей и Владимир, — как он мог разрушить их мир? Он решил остаться в семье.
Мальчики выросли достойными людьми: Сергей — опытный реставратор, Владимир — квалифицированный юрист.
Три года счастья
И все же он это сделал. В 70 лет Потапов подал на развод. Он ушел к женщине, которую, как оказалось, любил всю жизнь — к переводчице Наталье Кашиной. Конечно, были люди, которые его осудили, посчитали эгоистом.
Но сам Александр впервые за долгие годы смог почувствовать себя по-настоящему живым.
«Я решил, что в конце концов имею право на счастье. И просто разорвал все одним махом», — так он объяснял свой поступок.
Они с Натальей познакомились еще в юности, но тогда ничего не сложилось. Она вышла замуж за его друга, у нее родилась дочка. Потапов не мог пойти на предательство, посчитав себя не вправе разрушать чужую семью.
Но на протяжении многих лет судьба как будто специально их сводила. То случайная встреча, то долгий телефонный разговор, полный недосказанности и сожалений об упущенном времени.
«Как же глупо все вышло», — с тоской говорили они друг другу.
И вот, в 2011 году, они наконец-то поженились. Судьба отмерила им всего три года, но это были три года настоящего, выстраданного счастья, наполненного такой нежностью, какая бывает только у людей, которые слишком долго ждали.
Ничто, казалось, не предвещало печального финала. Накануне в их с Натальей доме были гости, звучал смех. На следующий день у Александра должен был состояться спектакль, его ждали зрители… Но этому не суждено было случиться.
Ночью 8 ноября 2014 года сердце актера остановилось. Его уход стал потрясением для всех, кто его знал и любил. Александр Потапов до самого конца оставался в профессии, играл в своем Малом театре, снимался.
Через год после его ухода на экраны вышел «Тихий Дон», где он играл свою последнюю роль — как прощальный привет от мастера.
