«Инфаркта не должно было быть. Вам 50 лет, сосуды в приличном состоянии. Значит, это стресс. Какие у вас отношения с женой?», — поинтересовался у Александра Потапова врач.
Александр Потапов — актёр, чье имя, возможно, не на слуху, но чьи роли навсегда остались в сердцах зрителей. «Верность», «Крепостная актриса», «Любовь земная», «Экипаж», «Приказ перейти границу» — в каждом из этих фильмов он создавал неповторимые образы, проживал маленькие жизни своих героев.
Ему даже предлагали сыграть Шурика в «Кавказской пленнице»! Но семейные неурядицы, ссора с молодой женой помешали ему вовремя приехать на съёмочную площадку. Так прошла мимо него одна из самых знаменитых ролей отечественного кино.
Потапов трижды пытался обрести семейное счастье, трижды связывал себя узами брака. Но, как это ни парадоксально, истинное счастье он нашёл лишь в пожилом возрасте.
Выбор профессии
Будущий актер появился на свет в семье московской интеллигенции 14 июня 1941 года. Его отцом был генерал-лейтенант авиации, а мать работала авиационным инженером. Родители предполагали, что Александр тоже свяжет своё будущее с авиацией и станет лётчиком.
Юный Потапов действительно начал свой путь в этом направлении — с детства большое внимание уделял физической подготовке, стал мастером спорта по плаванию, окончил Суворовское училище и продолжил обучение в Академии им. Жуковского. Но военная дисциплина и непрерывные занятия со временем стали для него тягостной рутиной. Душа просила чего-то большего, чего-то необычного и красивого.
Потапов вспомнил о своём интересе к выступлениям на школьной сцене, и, несмотря на лёгкое заикание, решил стать актёром и поступить в Щепкинское училище. В школе этот недуг порой даже выручал — вроде как знаешь ответ, но сказать не можешь. Хитро!
Но на третьем отборочном туре волнение, охватившее юного Потапова, было настолько сильным, что заикание усилилось многократно. Он просто не мог произнести ни слова!
«Никогда потом со мной такого не происходило», — вспоминал он позже.
Но комиссия, к его удивлению, вместо неодобрения… рассмеялась! И, кто знает, может, именно это помогло ему поступить. Впоследствии он освоил специальную технику дыхания, которая позволила ему справиться со своим недугом.
Театр и кино
После окончания училища Потапов устроился в Малый театр, которому посвятил всю свою жизнь. Многие кинорежиссёры предлагали ему роли, но Александр часто отказывался. Его учили в Щепкинском, что истинное искусство — это театр, и он не хотел изменять этому принципу.
Однажды актер даже отказал самому Пырьеву! Представляете, какой смелости требовал такой поступок! Разгневанный режиссер, не привыкший к отказам, и вовсе приказал больше не пускать Потапова на «Мосфильм». Казалось бы, вот она — чёрная полоса в карьере.
Но несмотря на этот инцидент, Потапов всё же снялся в 120 фильмах! Он сыграл самых разных персонажей — от добродушных и простых людей до сложных и драматических героев, что говорит о его многогранном таланте и умении вживаться в любые образы.
Кроме работы в кино и театре, Потапов занимался педагогической деятельностью. Он преподавал актёрское мастерство в Щепкинском училище, где когда-то учился сам, а последние 15 лет жизни вёл «Чеховские вечера» в домике писателя в Ялте.
Личная жизнь
Первый раз Александр женился ещё в студенчестве. Его избранницей стала красавица Людмила Черепанова, студентка ГИТИСа. Она приехала в Москву из другого города, и ей было трудно в большом и незнакомом городе. Потапов стремился поддержать Людмилу, и, движимый жалостью и симпатией, сделал ей предложение.
Неудивительно, что этот брак не смог стать прочным, и оба супруга вскоре стали искать счастья на стороне. После этого Александр решил, что ему нужна другая женщина — не актриса, а та, кто станет хранительницей очага и подарит ему детей.
Такой женщиной стала Елена Шестакова, филолог по образованию и редактор по профессии. У них родилось двое сыновей, и Елена посвятила себя семье, оставив работу. Однако, несмотря на все внешние признаки стабильности, Потапов не чувствовал себя счастливым.
Любви не было, и он понимал это, но решил сохранить брак ради детей, надеясь, что полноценная семья станет залогом их благополучного будущего. Он искренне верил, что эта жертвенность оправдает его несчастье, но внутренний конфликт с каждым годом становился всё более очевидным.
Критическим моментом в его жизни стал 1990 год, когда на съёмках советско-американского фильма «Пленник земли» Потапов перенёс тяжёлый инфаркт. Американские врачи, глядя на результаты обследования, были очень удивлены.
— Очень необычный случай. Инфаркта не должно было быть. Вам 50 лет, сосуды в приличном состоянии. Значит, это стресс. Какие у вас отношения с женой?, — поинтересовался врач.
— Как у всех, сложные, — ответил актёр.
— Хотите жить? Немедленно разводитесь с этой женщиной, — заявил ему врач.
— Как! У нас дети, у нас кооперативная квартира. Вы знаете, что это такое?, — воскликнул Потапов.
И хотя актёр понимал, что врач прав, в тот момент он не мог позволить себе так поступить. Он восстанавливался после произошедшего инфаркта почти полгода, и съёмки фильма пришлось приостановить. В этот период он много думал о своей семье.
Его сыновья, Сергей и Владимир, тогда были ещё подростками, и он не захотел разрушать их привычную жизнь. Сергей впоследствии стал художником-реставратором, а Владимир — юристом. Оба подарили ему шестерых внуков, с которыми Александр с удовольствием проводил время.
Настоящая любовь
Когда Потапову исполнилось 70 лет, он наконец решился на развод, чтобы создать семью с женщиной, которую любил всю свою жизнь — переводчицей Натальей Кашиной. Многие его осуждали за этот шаг, считали его поступок эгоистичным и необдуманным.
Но Александр впервые почувствовал себя по-настоящему счастливым. Он объяснял свое решение тем, что имеет право на счастье, и больше не может жить в компромиссах.
«Я решил, что имею право на счастье. Просто разорвал всё одним махом», — говорил о своем решении актёр.
Знакомство Александра Потапова и Натальи Кашиной произошло ещё в юности, но тогда их пути разошлись. Она была замужем за другом Александра, воспитывала дочь, и Потапов не мог предать друга, разрушить его семью. Да и смущала мысль о воспитании чужого ребёнка.
На протяжении последних двадцати лет судьба то и дело их сталкивала. Случайные встречи, долгие разговоры, наполненные воспоминаниями и горьким осознанием упущенных возможностей. «Глупо как-то получается», — с грустью признавались они друг другу. .
В 2011 году, словно подтверждая, что любви все возрасты покорны, Александр и Наталья, наконец, поженились. Три года счастья, отмеренные им судьбой, были наполнены тем глубоким пониманием и нежностью, которые приходят лишь с годами.
Казалось, ничто не предвещало беды. Александр и Наталья принимали гостей, дом был полон тепла и смеха. На следующий день актёра ждала сцена, новые встречи со зрителями… Но судьба распорядилась иначе. Ночью 8 ноября 2014 года жизнь Александра Потапова оборвалась. Это стало настоящим ударом для всех — коллег, друзей, близких.
До последних своих дней Потапов выходил на сцену Малого театра и снимался в кино. Год спустя вышел фильм «Тихий Дон» с его участием — своеобразный прощальный поклон мастера, напоминание о его ярком таланте. Так и завершилась жизнь этого человека, полная исканий, ошибок и наконец долгожданного счастья, которое, хоть и ненадолго, всё же успело прийти к нему.
