В театре и кино Евгений Евстигнеев сыграл больше 150 ролей, к каждой из которых он шел оригинальной походкой.
Когда-то в юности, еще в студенческие времена будущий актер представил на сцене этюд: старый еврей обходит на дороге лужи – бочком, втянув голову в плечи. Потом эта походка пригодилась ему на съемках фильма «Семнадцать мгновений весны». Он так подходил к каждой роли, считая, что от походки зависит очень многое.
Он ведь не был красавцем, но в нем было столько оригинальности, что любая его, даже самая небольшая роль, была яркой и неповторимой. А ведь он происходил из рабочей семьи, и в Москве его долго воспринимали как провинциала. И вот этот самый «провинциал» гениально сыграл интеллигентного профессора Преображенского в фильме «Собачье сердце».
Он вживался в каждую роль, коллегам говорил, что не так уж много масок у актера, поэтому браться за халтуру не стоит. Это переживание ролей стоило ему нескольких инфарктов, прожил он всего 65 лет.
Евгений Александрович Евстигнеев много лет следовал за лидером, товарищем, коллегой Олегом Ефремовым. Сначала, когда тот ушел из «Современника» и позвал его с собой во МХАТ, потом, когда театр раскололся. Когда Евгений Евстигнеев из-за проблем с сердцем попросил Ефремова снизить ему нагрузку, тот ответил: иди на пенсию.
Евстигнеев не знал, стоит ли ему становиться актером, не был уверен в своем таланте. Трудился слесарем, монтером, выходил на сцену заводского драматического кружка, играл на музыкальных инструментах в ДК города Горького. Там его заметил директора Горьковского театрального училища, который позвал на учебу Евгения, но мама актера была против. Ее Евстигнееву удалось переубедить.
В Москву уже лысеющий актер прибыл в 28 лет, где его, известного в театральных кругах профессионала, приняли на третий курс Школы-студии МХАТа. Там он учился с целой плеядой самородков – Галиной Волчек, Олегом Басилашвили, Михаилом Казаковым, Татьяной Дорониной.
Волчек вскоре стала его супругой, вместе они в полной мере вкусили суету бытовой жизни – сменили восемь квартир, сын родился, когда своего жилья еще не было. Меньше чем через десять лет брак распался — Евгений Евстигнеев полюбил другую.
Последнюю роль Евгений Александрович сыграл в фильме «Ермак», там он предстал в образе Ивана Грозного. Не успел доиграть в четырех сценах. Обещал коллегам вернуться, уезжая на операцию в Лондон, но не вернулся.
Он столько сыграл, а мог бы сыграть еще больше, ушел рано, потому что работал на износ. Великий актер, яркая личность, достойный человек.
