Анатолий Калабулин, в артисты попал случайно, благодаря своей неординарной внешности. Он снялся в двенадцати кинокартинах, и нигде не говорит ни слова. Куда красноречивей слов были его мимика и лицо. Он так и играл одним лицом, и этого было достаточно, чтобы его запомнили советские зрители. Запомнили и полюбили.
Биографические данные об Анатолии Тимофеевиче весьма скудны. Известно, что он жил где-то в подольском районе Подмосковья и работал инженером по кормам.
Как он впервые попал в кино — тоже непонятно. Первой работой в кино для него стала маленькая роль зрителя в зале в новогоднем телефильме «Похищение». Подобными фильмами советский эфир баловал зрителей аккурат к каким-то праздникам, часто новогодним.
В картине снялись многие настоящие звёзды страны советов. Так что крёстным отцом в кино для Анатолия стал режиссёр «Похищения» Юрий Сааков.
Второе яркое появление артиста в кадре было в советско-болгарском кинофильме «Любовь к трём апельсинам». Здесь уже вовсю открылись его фернанделевская улыбка и клоунские гримасы.
В историко-революционном фильме «О друзьях-товарищах» Анатолий Тимофеевич сыграл сразу две роли: призывника-красноармейца с балалайкой и филёра-заговорщика в котелке.
Только после этих работ 1969-1970 года актёра разглядел Леонид Гайдай, который дале ему маленькую роль аукционщика в «Двенадцати стульях».
Следующая роль у Гайдая для А. Калабулина стала самой запомнившейся зрителям. Его стрельца, смешно двигающего ушами с бесподобными фернанделевскими гримасами в «Иван Васильевич меняет профессию» отечественный зритель запомнил и полюбил.
В кинокомедии по М. Зощенко «Не может быть» Гайдай дал актёру уже вполне значимую роль одного из гостей на неудачной свадьбе у Володьки Завитушкина. Даже что-то членораздельное в виде звуков прорывалось у Анатолия.
К сожалению после судьба актёра с Гайдаем не связывала. Анатолий ещё засветился в ряде кинокартин в 1970-е годы и пропал. Очень колоритен его Прошка в «Золотой речке», его моряк в «Северной рапсодии». Последней ролью в кино для актёра стала роль бандита в банде бывшего нацистского преступника в фильме «Похищение Савойи».
*
И ещё был интересный момент, что Марк Захаров позвал Анатолия на маленькую роль шахматиста в свои «12 стульев» в 1976 году. Так что он как и Савелий Крамаров сыграл в обеих экранизациях.
Развитие карьеры не получилось. Анатолий Тимофеевич с 1979 года болел. Известно, что болезнью являлся цирроз печени. Многие в то время заболевали этой болезнью от изрядного злоупотребления спиртными напитками. Так ли это было или не так в случае с Анатолием Тимофеевичем — неведомо.
Только в 43 года актёра не стало. Похоронили актёра на кладбище в посёлке Вороново Подольского района.
К сожалению, актёру так и не предложили ни одной большой роли, которая могла бы раскрыть его несомненный природный талант. Далеко не все актёры, которым достались более значительные роли, оставили о себе такую память.
Безмолвное появление в кадре Анатолия Тимофеевича Калабулина всегда вызывает улыбку. Маленькие фрагменты с его участием получились необыкновенно яркими, и украсили собой фильмы.
