Маленькие девочки 60-х и 70-х годов хотели иметь ее волосы: светлые, густые и сильные, как в рекламе шампуня, часто уложенные в объемные и эффектные прически или украшенные стрижками, которым затем давали оценки женские журналы.
Паола Руффо из Калабрии была так же популярна, как сегодня Кейт Миддлтон, красивая, яркая, шикарная.
И как в свое время случилось с принцессой Кейт, однажды она стала королевой. Но до этого в жизни юной Паолы произошло много других событий, которые сделали бы захватывающим сценарий фильма.
Неслучайно ее имя также упоминается в одной из последних серий выстрелившего сериала «Короны» .
Матерью Паолы Руффо из Калабрии была элегантная Луиза Газелли из графов Россанских, фрейлина королевы Елены Савойской.
Ее отцом был очень популярный персонаж, очаровательный Фулько Руффо из Калабрии, герой авиации Первой мировой войны, принц Сциллы и Палаццоло, герцог Сан-Мартино и Гардия Ломбарда, обладатель золотой медали за военную доблесть за победу в двадцати пяти воздушных боях.
В венах Паолы также текла бельгийская голубая кровь, переданная ее бабушкой по отцовской линии Лаурой Моссельман дю Шеной, которая в 1877 году покинула Брюссель, чтобы выйти замуж за принца Бениамино Руффо Калабрии.
Паола родилась 11 сентября 1937 года в Форте дей Марми и была самой младшей из шести братьев и сестер.
Ее отец-летчик умер в 62 года, когда ей было всего 9 лет, и этот эпизод потряс ее детство. Паола очень любила отца, который смягчал строгость матери, и, чтобы преодолеть боль, она усердно училась, проявляя определенную склонность к истории искусства и языков.
Подростком она училась в Риме, где выучила латынь, греческий, английский и французский языки и получила диплом классической средней школы.
То, что она была младшей дочерью, позволяло девочке немного вырваться из-под контроля матери, которая в любом случае начала ее баловать именно потому, что она была самой младшей.
Таким образом, она выросла радостной и беззаботной, как это возможно только в Риме, и начала подумывать о работе в моде. Она открыла ателье вместе со своей подругой Мариной Элиде Пунтурьери, которая однажды прославится сначала как Марина Ланте делла Ровере, а затем как Марина Рипа ди Меана.
Но судьба Паолы пошла по другому пути, когда в 1958 году в возрасте 21 года она вместе с матерью отправилась на церемонию интродукции новоизбранного Папы Иоанна XXIII.
Среди многих присутствующих дворян был также 24-летний принц Альберт Льежский , второй сын короля Бельгии Леопольда III. Альберт был практически принцем Гарри в данной ситуации, запасным колесом четырехлетнего старшего брата Болдуина, которому был предназначен трон.
Альберт был буквально очарован красотой Паолы, к которой уже устремилось большое количество богатых и знатных европейцев и у которой, как говорили, было «лицо Мадонны эпохи Возрождения».
Паола тоже была очарована принцем Альбертом, но оба были ужасно неловкими и прилагали огромные усилия, чтобы поговорить.
«Мы мало разговаривали, мы были слишком застенчивы», — скажет она годы спустя. Каким-то образом в последующие дни, между прогулкой и мороженым за столиками баров на площади, между ними случился взаимный интерес, и 6 декабря того же года, когда они были в ресторане, он предложил ей выйти за него замуж.
Они составили одну из тех пар, на которые бы обратили внимание, даже если бы они не были публичными личностями. Фламандцы и валлоны сходили с ума по пришедшей с юга девушке, сразу прозванной «Наш солнечный лучик», и сравнивали ее с другой красавицей из своего прошлого, королевой Астрид. Но были и неизбежные сбои.
Возможно, потому, что они познакомились благодаря Папе, Паола и Альберто хотели, чтобы их свадьба была отпразднована в Ватикане. Но бельгийским подданным это не понравилось, и правительство дало понять, что брак не будет действителен в их стране, где гражданский союз имеет приоритет над религиозным.
Двум помолвленным парам пришлось изменить планы и договориться отпраздновать церемонию в Брюсселе, сначала гражданской церемонией в королевском дворце, а затем религиозной в соборе Святых Михаила и Святой Гудулы.
«Вы — величайший подарок, который Италия когда-либо делала Бельгии», — сказал Балдовино Паоле, которая привезла с собой частичку своей родины в белом шелковом платье, сшитом неаполитанской швеей, в сопровождении вуали XIX века, принадлежавшей бабушке.
Альберт и Паола переехали жить в замок Бельведер недалеко от Брюсселя, готовясь к спокойной жизни без перипетий. Он любил кататься на мотоцикле, пока она расставляла по шкафам приданое. Но она была не очень счастлива.
«Когда я приехала в Бельгию, меня поразили люди — сдержанные, замкнутые. Я поняла, что в этой стране отношений не получится», — скажет позже Паола. «Строгость суда также стала еще одним сюрпризом: поначалу меня не устраивал протокол».
Но новая принцесса Паола Льежская выстояла, убежденная, что любовь Альберта поможет ей привыкнуть к этому.
Не имея официальной роли, она все время посвятила материнству. Первый ребенок, Филипп, родился в 1960 году. Второй — Астрид, в 1962 году. Третий, Лоран, — в 1963 году. Между тем, в 1960 году из Испании приехала и Фабиола де Мора-и-Арагон, новая невеста Бальдовино.
Все злонамеренно делали ставку на соперничество между двумя женщинами. Вместо этого, оба ностальгируя по солнцу своих стран происхождения, они сильно сблизились. Но Паола просто не смогла адаптироваться.
Она, столь одаренная языками, не выучила фламандский, и это делало ее непопулярной. А потом она не скрывала, что Брюссель ей скучен, что он скучает по Риму, куда постепенно стала возвращаться все чаще и на все более длительные сроки.
Таким образом, через несколько лет после свадьбы Паола и Альберто пережили глубокий кризис в паре. Принц Альберт завязал отношения с другой женщиной, принцессой Сибиллой де Селис Лонгшамп, которая была на четыре года моложе Паолы, ей было еще чуть больше тридцати.
Паолу также видели с другим мужчиной, личность которого так и не была выяснена. В 1968 году, когда у Альберта родилась девочка, Дельфина Боэль, пара была близка к разводу. Великая любовь, начавшаяся в Ватикане, казалось, закончилась
Волшебная жизнь принцев Паолы и Альберто исчезла из светских новостей, покрытая тайной. Но в 1984 году произошло своего рода чудо.
Пара неожиданно подтвердила свои брачные клятвы на церемонии в Марселе. Паола Руффо из Калабрии позже скажет, что она никогда не переставала глубоко любить своего мужа Альберта, несмотря на все, через что им пришлось пройти.
Девять лет спустя произошел еще один поворот: 31 июля 1993 года, находясь на отдыхе в Испании, король Бодуэн умер от сердечного приступа. А поскольку детей у него не было — трон перешел второму в очереди наследнику, его брату Альберту, который был коронован в 59 лет. Таким образом, королевой стала итальянка Паола Руффо Калабрия.
Королевская чета переехала в замок Лакен и правила там до 2013 года, когда Альберт отрекся от престола в пользу своего сына Филиппа.
Ровно двадцать лет Паола посвятила себя садоводству, искусству, благотворительности, а также очень интенсивно борьбе с жестоким обращением с детьми, поддержке различных ассоциаций, занимающихся проблемой, которая очень важна для Бельгии.
Отказавшись от престола, король Альберт II и королева Паола официально вернулись жить в замок Бельведер, но намеревались наверстать упущенное время длительным пребыванием в Южной Европе, особенно во Франции, в своем доме в Шатонефе недалеко от Грасса или путешествуя по Средиземному морю на своей яхте «Альпа».
С этого момента они вместе преодолели все трудности, включая тяжелые обвинения в том, что они слишком спокойно отнеслись к своему сыну Лорану, который был госпитализирован из-за смеси пневмонии и депрессии.
Паола сломала позвонок в 2016 году и бедренную кость в следующем году. Но когда она затем заболела в Венеции, в 2018 году, Альберт в возрасте 84 лет сел в самолет и бросился к ее постели. Больше свою жену он не отпускал.
