Никита Михалков и Олег Меньшиков работали вместе над несколькими проектами. Сначала в 1981 году это был фильм «Родня», где молодой актер сыграл Кирилла.
В 90-е годы Никита Сергеевича сначала дал Олегу Евгеньевичу главную роль в картине «Утомленные солнцем», а потом – в фильме «Сибирский цирюльник». Также оба снимались в фильме Филиппа Янковского «Статский советник».
Режиссер признает, что Меньшиков всегда работает в полную силу. Но однажды их пути разошлись из-за профессиональных разногласий, хотя им пришлось потом работать над картиной «Утомленные солнцем 2».
В беседе с Надеждой Стрелец Михалков поведал, что Олегу Меньшикову предназначалась роль в фильме «12», где его герой должен был развернуть ситуацию. За два до съемок Олег Евгеньевич прислал письмо с извинением и сообщением, что отказывается от роли.
В итоге эта роль досталась Сергею Маковецкому, который великолепно с ней справился. Кстати, актер за год до этого оперативно заменил умершего во время съемок Андрея Краско в «Ликвидации» и тоже отлично справился с ролью. Профессионал.
Никита Сергеевич воспринял отказ Меньшикова сниматься болезненно, посчитав поведение коллеги не профессиональным.
— Отказ пришел за два дня до съемок. Нельзя к этому относиться нейтрально. Удар серьезный. Он боялся быть некрасивым, быть молью, перевоплощаться в человека, который переворачивает ситуацию. Меньшиков не смог смириться с моей концепцией, — рассказывает Никита Михалков.
После этого они продолжили работу над проектом «Утомленные солнцем 2», который начали снимать ранее. Здесь режиссер подошел к работе профессионально и закрыл глаза на противоречия.
— Он очень хорошо и много работал. Но на съемках был еще момент, который меня ударил, — признается режиссер.
По его словам, когда снимали сцену с участием Надежды Михалковой и Олега Меньшикова, сначала сняли его, а потом ее. Олег Евгеньевич должен был подыграть молодой актрисе, однако просто уехал со съемочной площадки.
— Он поступил нехорошо. Я ей, конечно, помог, но меня это профессионально оскорбило, — говорит режиссер.
Проект досняли, после чего Михалков и Меньшиков больше не работали вместе. В своем следующем фильме режиссер дал роль сербскому актеру Милошу Биковичу, который позже стал звездой отечественного кино.
