В 1991 году во время августовского путча советская актриса Елена Соловей в возрасте 44 лет вместе с семьей эмигрировала в США.
В Советском Союзе Соловей была звездой кино. Она снялась в десятках известных кинолент, в числе которых – «Ищите женщину», «Дети Ванюшина», «Вам и не снилось…».
Прославили актрису фильмы Никиты Михалкова «Раба любви», «Несколько дней из жизни И.И. Обломова» и «Неоконченная пьеса для механического пианино».
Елена Яковлевна хорошо зарабатывала в своей стране – съемки, гастроли, театр, но она вместе с семьей все равно решила перебраться в США. Почему? Из-за неопределенности. Будущее родной страны было туманным, а актриса растила с мужем детей, и им нужно было обеспечить будущее.
Елена Соловей ценила собственную семью больше, чем карьеру, поэтому решилась на переезд. Она уволилась из Театра имени Ленсовета, где прослужила 8 лет, не стала принимать новых предложений о съемках.
— Я понимала, что Голливуд не для меня, потому что там полно своих звезд, а свои лучшие роли сыграла у себя на Родине, поэтому изначально не питала иллюзий, — признавалась много позже Елена Яковлевна.
Ее супруг Юрий Пугач в то время работал ведущим художником «Ленфильма», он поддержал актрису, потому что тоже не видел перспектив на киностудии. И сразу после августовского путча 1991 года они улетели в США.
Елена Соловей всю дорогу до Нью-Йорка рыдала, все 9 часов проплакала, хотя ей это не свойственно.
— Я поняла в тот момент, что счастливый этап в моей жизни: успех, аплодисменты, признание, закончился. Но не горевала. Меня больше беспокоила разлука с мамой. И я плакала об этом, а потом мне было уже некогда плакать, — рассказывала Елена Соловей.
В Штатах прошлые достижения актрисы не имели никакого значения, здесь пришлось начинать все с чистого листа. Конечно, тут есть фонды для поддержки эмигрантов из разных стран, там помогли и семье Соловей. Но нужно было устраивать жизнь.
Семья актрисы арендовала половину дома в Нью-Джерси, где жила сестра Юрия Пугача. Муж актрисы стал работать дизайнером на ювелирной фабрике, где трудилось много его соотечественников, потом он устроился на арт-студию в Нью-Йорке.
Елена Соловей взяла на себя заботы по дому. Актриса не сразу смогла адаптироваться к спокойной жизни, но постепенно привыкла к американской жизни. Она выучила чужой язык, научилась водить автомобиль.
— Мне помогла моя семья, которая – моя опора, — признавалась актриса.
Потом Елена Яковлевна устроилась работать ведущей радиопередачи «Кулисы», в которой актриса брала интервью у своих коллег и читала русскую классику.
Потом актриса стала выступать на сцене Театра Александра Журбина в Брайтоне, это продолжалось пять лет вплоть до закрытия учреждения, а в 2002 года сыграла русскую домработницу в сериале «Клан Сопрано».
Часть поклонников в России остались недовольны поступком Елены Соловей: в СССР она великолепно играла главные роли, а здесь – три эпизода в роли домработницы. Но сама актриса говорит, что была счастлива вернуться на экраны.
Позже Елена Яковлевна снималась в фильмах Джеймса Грэя. Например, в 2016 году она сыграла мадам Кумель в картине «Затерянный город Z», где работала на съемочной площадке вместе со звездой «Джентльменов» Чарли Ханнэмом.
Чуть позже Соловей основала детскую студию «Этюд», в которой занимаются дети русских эмигрантов». Занятия здесь проходят на русском языке.
По сей день 76-летняя Елена Соловей ведет занятия в детской студии. Пять лет она живет одна – ее супруг Юрий Пугач ушел из жизни в 2019 году в возрасте 74 лет. Дочь актрисы Ирина Пугач – эволюционный генетик, сын Павел Пугач – вирусолог.
