Карьеру хоккеиста Фирсов был вынужден прервать после прихода нового тренера.
Будущая легенда советского хоккея Анатолий Фирсов родился в Москве в феврале 1941 года. Через несколько месяцев началась Великая Отечественная война — на фронт отправился глава семейства и вскоре погиб. Все заботы о воспитании троих детей в те тяжелые годы легли на плечи матери.
Толе еще не было и 10 лет, когда он начал с друзьями играть в хоккей с мячом. Правда, вместо последнего использовали пустую жестяную банку. Фирсов всерьез увлекся этой игрой и мечтал стать хоккеистом, а вскоре его в дворовой команде распределили в защиту.
В свой десятый день рождения Толя получил от мамы подарок, о котором боялся даже грезить — коньки. Это помогло ему перейти в другую дворовую команду, где играли ребята постарше. Они сразу разглядели талант нового защитника и относились к нему с уважением. Фирсов буквально жил хоккеем и считал дни до следующего матча.
Один из его друзей играл в «Спартаке» и предложил ему играть в этой же команде. Анатолий поговорил с тренером и был принят. А вскоре стал набирать популярность хоккей с шайбой, который Фирсову очень понравился. Он сказал наставнику о своем уходе из «Спартака» и перешел в ЦСКА в 1961 году по приглашению Анатолия Тарасова.
Вокруг этого события ходили легенды. Официально переход в клуб армейцев был оформлен как призыв на службу в армию. Но по одной версии Тарасов чуть ли не заставил Анатолия присоединиться к ЦСКА, а другие говорили, что тренер и перспективный хоккеист договорились заранее.
С первого же матча с рижским «Динамо» Фирсов показывал грандиозные успехи и играл так в течение всех 12 лет. Анатолий 9 раз завоевывал золото на советских чемпионатах. Еще 20 золотых медалей он выиграл, участвуя в мировых и европейских первенствах и Олимпиадах. Четыре раза он был лучшим бомбардиром на чемпионатах мира.
Можно без преувеличения сказать, что строгий максималист Тарасов по-другому относился к Анатолию. Фирсов стал его любимчиком, поскольку на льду только он в точности выполнял все невероятные приемы, родившиеся в голове Тарасова.
Новый тренер исключил Фирсова из сборной из-за личной неприязни
На весь мир советский хоккеист прославился своим уникальным щелчком, который обладал невероятной силой и точностью. В 1967 году в Вене проходил Чемпионат мира по хоккею.
В матче с канадцами советская сборная проигрывала со счетом 1:0. Фирсов готовился к замене и не глядя отбросил шайбу в сторону канадцев, а потом хотел перелезть через борт. Но в ту же секунду услышал радостные крики и почувствовал, как его опрокинули на лед.
Оказалось, что канадский вратарь пытался поймать брошенную Фирсовым шайбу, но от его касания она изменила траекторию и влетела в ворота. Так, благодаря случайному удару Анатолия, советская сборная сравняла счет, а потом и вовсе обыграла соперника и стала чемпионом мира.
Участие в Олимпиаде-1072 в японском городе Саппоро стало последним для Фирсова. Уже через месяц после возвращения с Игр сборную покинули Анатолий Тарасов и Аркадий Чернышев.
Вместо них наставников стал Всеволод Бобров, у которого уже давно не складывались отношения с Фирсовым. Он исключил 31-летнего хоккеиста из сборной.
Для Анатолия это стало очень тяжелым испытанием. НХЛ предложила Фирсову выгодный контракт, но ему не разрешили выехать из СССР. Хоккеист был готов отдавать большую часть зарплаты советскому государству — он очень хотел получить бесценный опыт в НХЛ.
«Заберите деньги, оставьте только на жизнь, дайте только поиграть», — говорил Фирсов.
В 1973 году он покинул большой спорт и занялся тренерской деятельностью: был наставником ЦСКА, польской «Легии». Но Фирсов был слишком мягким со своими игроками, поэтому в итоге перешел на тренерскую работу в детскую спортивную школу ЦСКА.
Был счастлив с любимой 40 лет и не пережил ее уход
Легендарному хоккеисту повезло и в любви. В 16 лет он влюбился в красавицу Надежду, а в 19 лет они стали мужем и женой. Вскоре у супругов родился сын, которого тоже назвали Анатолием.
«Не исключено, что если бы я остался холостым, то мог растранжирить своё мастерство. Когда у тебя семья — спешишь домой. Когда же ты один, то, как правило, попадаешь в компанию таких же холостяков, с ними идёшь в ресторан, выпиваешь…», — говорил хоккеист.
Надежда приходила на все матчи ЦСКА и переживала вместе с остальными болельщиками. А потом по приглашению Анатолия Тарасова стала вести статистику для тренеров ЦСКА. Супруга Фирсова всегда осознавала, что на первом месте для мужа будет стоять спорт.
Но каждую свободную минуту Анатолий был с любимой Надей и сыном. Они даже на рынок вместе ходили, чтобы купить продукты. И всегда держались за руки.
«У них всегда была гармония. Конечно, они могли обижаться друг на друга, но очень быстро забывали все плохое и вновь общались с нежностью», — вспоминал Анатолий Фирсов-младший.
Они прожили душа в душу 40 лет. Их незыблемое счастье оборвалось, когда у 64-летней Надежды обнаружили онкологическое заболевание в последней стадии. Медики уже были бессильны, поэтому она уходила на руках у Анатолия.
Для Фирсова это было невыносимой болью. Надежда «сгорела» дома меньше чем за две недели.
В марте 1998 года она умерла, а Анатолий ходил к ней на могилу каждый день по утрам и вечерам. Сначала он пережил микроинфаркт, но все равно посещал кладбище. Он не мог смириться с потерей любимой.
А вскоре у него случился второй инфаркт. Анатолий Фирсов ушел из жизни ровно через 100 дней после смерти Надежды — 24 июля 2000 года.
