Актер Борис Бабочкин был кумиром советской молодежи еще в довоенные годы. Фильм «Чапаев» где он сыграл главную роль комдива В.И. Чапаева, в 1935 году был лидером проката наравне с легендарной комедией «Веселые ребята».
Хотя в то время подобная статистика еще не велась, но специалисты уже прикинули, что в первые три года «Чапаева» посмотрели не менее 30 миллионов человек. Были изготовлены более одной тысячи копий картины, и почти два года за каждой копией стояла очередь.
Это была первая советская военная картина, которая взяла премии сразу нескольких международных кинофестивалей, включая один американский, и была продана для проката в: США, Германию, Австрию, Италию, Финляндию, Данию, Испанию, Польшу и Чехословакию. И везде вызвала большой интерес.
И даже после такой популярности в кино актёр Бабочкин всегда делал выбор в пользу театра и считал себя сугубо театральным актером. За пятьдесят лет актёрской карьеры он снялся лишь в двух десятках фильмов, но при этом в его активе полсотни театральных ролей и около двадцати режиссерских постановок. И при этом он вёл активную педагогическую деятельность, получив звание профессора ВГИКа.
Но было в его судьбе событие, которое чуть не стоило ему не только карьеры, но и жизни. Об этом он рассказал уже в конце шестидесятых, незадолго до своей смерти.
Он признался, что в его жизни был период, когда он несколько месяцев прожил в тревожных ожиданиях ареста. Жена даже приготовила «тревожный» чемоданчик, где были собраны вещи первой необходимости, если вдруг арестуют внезапно. Впрочем, такой же чемоданчик она собрала и для себя.
Дело в том, что в конце 1949 года в один из вечеров в квартиру к актеру неожиданно вломилась веселая компания во главе с Василием Сталиным. Сын вождя был сильно навеселе, его окружала толпа таких же пьяных девиц и несколько человек личной охраны.
Василий Иосифович вдруг захотел выпить с легендарным «Чапаевым». Поэтому, не сильно церемонясь, в доме у артиста он устроил настоящий бедлам, с пьяными танцами, разлитым коньяком и крикливыми девицами.
Борис Андреевич с супругой Екатериной Михайловной только поужинали и уже собирались ложиться спать. А тут такое вторжение. Борис Андреевич от неожиданности замялся, а вот жена терпеть это не стала. Она вытолкала всех на лестничную площадку и захлопнула дверь. Вся компания опешила от неожиданности, потом все спустились во двор.
Актёр с женой в окно видели, как они какое-то время в недоумении стояли и разговаривали, но потом расселись по машинам и уехали. Для всемогущего сына Сталина подобное, наверное, случилось впервые, поэтому он не совсем понимал, как себя вести в такой ситуации.
Супруги всю ночь не спали и ожидали, что за ними вот-вот приедут. Но в ту ночь обошлось. Потом в течении недели Борис Андреевич каждую минуту и на работе и дома готовился к тому, что он будет арестован. В те времена подобное отношение к себе партийная элита не прощала, а тут сын великого вождя.
Даже если бы сам Василий не захотел наказывать актера с женой за их негостеприимность, то люди из его охраны наверняка уже доложили в Кремле об этом происшествии.
Но шли дни, недели, а их никто не беспокоил. Окончательно Борис Андреевич успокоился, когда в конце 1950 года Малый театр посетил сам Иосиф Сталин. Он смотрел спектакль «Незабываемый 1919-й», в котором Бабочкин играл роль Ленина. Сталину спектакль очень понравился, и вскоре актер узнал, что он вместе с другими создателями этой постановки представлен к Сталинской премии.
После этого Борис Андреевич понял, что тот инцидент окончательно исчерпан. Но это всё равно стоило знаменитому актеры седых волос и немалых переживаний. Как, впрочем, и его супруге.
Конечно, такие переживания не прошло бесследно для его здоровья и внесли свою лепту в его скоропостижную смерть, которая произошла через 25 лет.
Известно, что актер скончался внезапно от сердечного приступа прямо за рулем своей машины во время ожидания зеленого сигнала светофора. Ему был 71 год.
Народный артист СССР, Герой Социалистического труда, лауреат нескольких госпремий, за свою творческую жизнь сыграл в кино и театре множество успешных ролей, но вошел в историю мирового кинематографа как исполнитель роли Чапаева в том самом легендарном фильме.
