Актер Сергей Кулагин сыграл немного ролей на экране, но хорошо запомнился зрителю, потому что вкладывал в своих персонажей свой талант и душу. Плюс к этому, приглашали в кино его известные режиссеры, у которых сыграть плохо было недопустимо.
К советскому кинематографу Сергей Кулагин относился с известной долей скептицизма – играть плохо он не хотел ни за какие деньги, а в хорошие фильмы приглашали нечасто. До конца жизни актер оставался верен своим принципам. Часто ему доставались роли мошенников и проходимцев, но это не мешало Кулагину делать эти роли шедеврами.
Родился Сергей Кулагин в Москве в 1914 году в семье сотрудника железной дороги и домохозяйки. В семье воспитывались четверо детей, старшим из которых был Сергей. Он в возрасте 12 лет впервые побывал в кинотеатре, после чего задумался о том, чтобы стать киноактером.
Родители были против этого, время в СССР было непростое, поэтому важно было приобрести профессию, которая бы позволяла стабильно зарабатывать. По наставлению матери Сергей Кулагин поступил в педагогический техникум, но во время обучения на первом курсе в семье случилась большая беда – не стало отца, кормильца. Поэтому Сергей ушел из техникума и устроился на завод, его задачей было помочь маме.
Кулагин полностью обеспечивал мать, младших братьев и сестру на протяжении двух лет, а потом стали подрабатывать братья, и у Сергея появилась возможность поступить в студию при Центральном театре Красной армии. В 1936 году его взяли на постоянную работу в этот театр. Здесь он проработал всю свою жизнь.
Интересно, что, мечтая в школьные годы о карьере киноактера, Сергей попал в кино случайно, ведь все свое время он посвящал театру. В 1940 году за год до Великой Отечественной войны один из самых влиятельных режиссеров тех лет Иван Пырьев искал молодого актера на эпизодическую роль в свой фильм «Любимая девушка».
По комплекции (плотный, убедительный, с выразительной внешностью и улыбкой) 25-летний Сергей Сергеевич полностью подходил на эту роль. Пырьев внимательно изучил его театральные успехи – на тот момент Кулагин успешно играл главные роли в постановках «Женитьба Бальзаминова» и «Ночь ошибок», после чего утвердил юношу на роль.
Дебют получился громким, далеко не каждому удавалось получить первую роль у самого Пырьева. Но дальше случилась война, и Кулагин вместе с коллегами по театру отправился на фронт, поддерживать боевой дух бойцов Красной Армии.
После войны Сергей Сергеевич вернулся в кино, тогда ему было уже за тридцать, но давали ему только роли в эпизодах. С одной стороны, его крупная фигура не позволяла играть главные роли, с другой – Кулагин делали образы своих героев запоминающимися. Со временем он смирился с ролью короля эпизодов, и работал всегда с полной самоотдачей.
Вспомните его роль в фильме «Три толстяка», где он сыграл первого толстяка, или же корабельного монаха в известной ленте «Легенда о Тиле», или директора пивной в трагикомедии Эльдара Рязанова «Берегись автомобиля».
На экране Сергей Кулагин играл людей жадных до денег, а в жизни был полной противоположностью этому образу, коллеги не раз называли его бессребреником, которому важна работа, а не деньги. К тому же, актер всю жизнь оставался неисправимым романтиком и честным человеком. Поэтому ради денег он не мог поступиться своими принципами.
Вот известный пример, когда Кулагин отказался от хорошей прибыли ради того, чтобы не подвести коллег в родном театре. В середине 1960-х годов Ролан Антонович Быков задумал снимать фильм «Айболит-66», ряд сцен фильма должны были снять в Ялте. Режиссер очень рассчитывал заполучить в фильм Сергея Кулагина, но тот отказался, потому что перед очередной премьерой в театре шли репетиции.
Чтобы уговорить Кулагина, Ролан Антонович предложил ему за несколько съемочных дней на море гонорар, значительно превышающий стандартную ставку. Но Сергей Сергеевич не изменил своего решения. Он ответил Быкову, что снялся бы бесплатно, потому что давно не был на море, и, к тому же, с большим уважением относился к своему коллеге.
Отказать ему пришлось именно из-за работы в театре. Тогда Быков отступил.
Скончался актер в середине июня 1981 года в возрасте 66 лет. На его счету полтора десятка ярких ролей в кино, и несколько десятков ролей в родном театре, в котором он служил до самой смерти.
