В военных частях, где служил отец Люсьены Овчинниковой, ее прозвали «коротышкой» — никто тогда и подумать не мог, что эта невзрачная, худая и тихая девочка станет звездой советского кино.
Кино Люсьена любила с детских лет – часто ходила в кинотеатр и смотрела на красавиц, играющих главные роли. Ее любимой актрисой была Любовь Орлова. Она никем кроме киноактрисы себя не мыслила уже тогда. Поэтому, окончив десять классов, сбежала из Ашхабада в Минск, где жила ее тетя.
Отцу она оставила записку: «Прости. Уехала осуществлять свою мечту. Если бы мама была жива, она бы поняла меня». Отец согласился с ней и выслал забытые дома документы.
В Минске преподавали в театральном вузе только на белорусском языке, который Овчинникова не знала. Пришлось устроиться на работу и думать, как быть дальше. Днем она помогала продавцам в парфюмерном магазине, а по вечерам учила роли.
В 1950 году ей все-таки удалось уехать в Москву и поступить в ГИТИС. Во время учебы Люсьена Овчинникова играла преимущественно комедийные роли, но для дипломной постановки выбрала драматическую роль Валентины в пьесе «Иркутская история». После этого ее взяли на работу в столичный Театр Маяковского, где она прослужила 17 лет до 1972 года.
— Она была девушкой редкой душевной доброты, открытой, настоящей, — вспоминал о ней режиссер Владимира Андреев.
Первым избранником актрисы стал режиссер Центрального телевидения Владимир Храмов. Он был старше супруги на 6 лет, и волновался, что девушка не обратит на него внимания.
У них был красивый роман, хотя они так и не расписались. Он был очень образован, ей это нравилось. Она могла стать матерью, но из-за работы, постоянных съемок упустила свой шанс.
Однако брак просуществовал недолго – слишком разными они были, у каждого своя жизнь, свои взгляды. Поэтому и расстались.
Второй большой любовью Люсьены Овчинниковой стал актер Александр Холодков, с которым она играла в одном театре. Разница в возрасте составила 16 лет. Они так и не расписались, но счастливо прожили несколько лет. К сожалению, к 1965 году супруг ушел в мир иной после тяжелой болезни. Холодкову было 48, ей – 31. Смерть мужа стала большим потрясением для актрисы.
Третьим избранником Люсьены Ивановны вновь стал актеры ее театра Валентин Козлов. Теперь уже она была старше него на 6 лет. На похоронах мужа он утешил ее, завязалось общение. В этом браке не было детей, однако вместе пара прожила 32 года.
Брак этот сложно назвать счастливым. Муж Люсьены был человеком грубым и прижимистым. Он не давал актрисе денег, порой даже снимал отдельно комнату, чтобы побыть одному. А когда жили вместе, Люсьена Ивановна часто ночевала на кухне. В последние годы они часто вместе выпивали, жили бедно, но не расставались.
В кино актриса пришла в 1957 году, получив небольшую роль горничной Луши в киноленте «Хождение по мукам». Через два года ей дали роль деревенской девушки Нюры в фильме «Отчий дом». Самой Овчинниковой эта роль не понравилась, хотя зрители приняли актрису тепло.
В начале 60-х годов в жизни молодой актрисы наступил звездный час – ей дали роль в фильме «Девчата», который стал настоящим хитом советского экрана. Она создала образ Кати, исполнив песню «Старый клен», которую полюбил зритель.
Конечно, после премьеры фильма от режиссеров стали поступать предложения, каждый год она снималась в двух-трех фильмах. Роли ей доставались, как правило, второго плана. Но работала она часто с актерами первой величины. Например, в фильме «Мама вышла замуж» она сыграла в паре с Олегом Ефремовым.
Часто Овчинникова играла ярких, позитивных и энергичных девушек, поэтому у зрителя фильмы с ее участием пользовались популярностью. Но самое главное – героини Люсьены Овчинниковой были достоверными, из жизни. Поэтому зритель верил актрисе.
Следующая профессиональная удача Люсьены Ивановны – роль второго плана в многосерийном фильме «Большая перемена», где она сыграла Валентину – невесту бригадира Петрыкина. После премьеры актриса получила звание Заслуженной артистки РСФСР.
В послужном списке Люсьены Ивановны оказалась и яркая роль Ксении Сергеевны, бывшей супруги главного героя Лопатина в фильме Алексея Германа-старшего «Двадцать дней без войны». На съемочной площадке актриса работала вместе с Юрием Никулиным, Людмилой Гурченко, Лией Ахеджаковой.
В 90-е годы актриса осталась без работы. Она редко появлялась на экране, временами работала на телевидении, снималась в киножурналах «Ералаш» и «Фитиль».
В 1998 году Люсьену Овчинникову пригласили принять участие в антрепризе. Она с радостью согласилась, начала готовиться, но до премьеры не дожила.
В Рождество 1999 года актриса провела вечер с подругой Тамарой Тур. Муж актрисы скончался незадолго до этого, она грустила, что нет у нее теперь ни второй половинки, ни детей, ни внуков. На следующей утро Люсьене Ивановне стало плохо, врачи скорой помочь ей не успели. Актриса ушла в возрасте 67 лет. Мужа она пережила всего на четыре месяца.
