У Ефима Шифрина за плечами десятки ролей, телепередач и концертных номеров, но за публичным образом всегда оставалась личная история. Его путь не был прямым и гладким — ни в профессии, ни в семейной жизни. Сценическое имя, спорт в зрелом возрасте, разочарование в браке, дружба, закончившаяся ссорой. В его биографии немало неожиданных поворотов, о которых сам артист говорит редко, но прямо.
Будущий артист родился в Магаданской области, в посёлке Нексикан, где ссылку отбывал его отец — бухгалтер Залман Шифрин. Впоследствии Залмана реабилитировали, а семья перебралась в Юрмалу, где и прошла юность Ефима.
После школы он поступил на филологический факультет, вечерами выступал в студенческом театре. После первого курса Шифрин забрал документы из университета и поехал в Москву, чтобы стать студентом циркового училища. В те годы Ефим стал выступать в Студенческом театре МГУ, уже вскоре он стал двукратным лауреатом Московского и Всесоюзного конкурсов артистов эстрады.
Первый сольный спектакль Шифрин провёл в 1985 году, а большая слава настигла его через год, когда артист прочитал на телевидении монолог под названием «Мария Магдалина».
Затем юморист стал одним из главных участников программы «Аншлаг», в которой за годы работы произнёс ещё множество полюбившихся зрителям монологов.
Параллельно развивалась и карьера актёра: с 90-х Ефим снимается в кино и выступает в театре, хотя больших ролей он не получал, а образы ему чаще всего доставались комедийные.
Уход из «Аншлага» получился громким. Шифрин говорил, что хотелось творческой свободы, были разногласия с руководством. Вместе с ним покинуть программу должна была и лучшая подруга — Клара Новикова.
По словам Ефима, не было и дня, чтобы они с Кларой не увиделись или хотя бы не поговорили по телефону, настолько они были дружны. Артистка сначала поддержала друга, а потом передумала уходить. Шифрин посчитал это предательством, дружба на этом закончилась. Спустя годы они договорились забыть о былых обидах, но о прежних отношениях речи уже не идёт.
После ухода из «Аншлага» Шифрин не пропал с экранов. Он был ведущим юмористических программ, выступал в различных шоу, время от времени пополнял список своих ролей в кино. Сейчас Ефим Шифрин продолжает выступать с концертами, появляется на телевидении.
В 40 лет важной частью жизни артиста стал спорт. Ефим пошёл в зал, чтобы привести себя в форму, а в итоге всерьёз увлёкся бодибилдингом. В своё время он даже участвовал в любительских соревнованиях. От походов в зал артист не отказывается и в свои 69 лет, хоть уже и благоразумно не гонится за прежними весами.
После регистрации артиста в социальных сетях многие поклонники удивились, что там он записан как Нахим Шифрин. Позже он подтвердил, что это его настоящее имя. По документам он и сейчас остаётся Нахимом, но для сцены в своё время взял более мягкий вариант имени — Ефимом его ласково называли в кругу семьи.
Личная жизнь артиста всегда была темой для обсуждений. Он неохотно делился с публикой подробностями, лишь говорил, что не женат и у него нет детей, зато есть племянники и внуки — его старший брат Самуэль обзавёлся семьёй, он стал дирижёром и живёт в Израиле.
Считалось, что Ефим никогда не состоял в официальном браке, но несколько лет назад он признался, что такой опыт в его жизни всё-таки был. По словам артиста, он женился в 26 лет, но быстро понял, что связал жизнь не с тем человеком. Брак распался и стал для Шифрина разочарованием на всю жизнь, поэтому на новый поход в ЗАГС он не решился.
При этом о личном Ефим Шифрин говорит так:
«Я никогда не был одинок. Мне все это приписывают почему-то, но сочувствовать мне не надо. Просто тот горький опыт многому меня научил. Я берегу близких от лишнего внимания, не появляюсь на обложках глянцевых журналов с теми, с кем делю крышу. Я это не люблю. Это мое кредо».
