Александру Балуеву с юности приходилось идти против течения. Он не доучился в музыкальной школе, не стал хоккеистом, не прошёл в театральный с первой попытки.
В кино его вообще не хотели брать из-за внешности, а когда пришла популярность и народная — он принципиально отказался от званий. При этом Балуев не просто добился признания, а стал воплощением сильных, мужественных, противоречивых героев в кино.
Александр Балуев родился в Москве. Его отец был кадровым военным, мама работала инженером. Она с детства прививала сыну любовь к искусству — водила его в театр, с маминой подачи Балуев стал учиться в музыкальной школе, правда, интереса к этому делу у него не возникло.
Актёр говорил, что он так и не доучился, потому что не хватило терпения и усидчивости. А вот спорт юношу увлекал серьёзно, Александр играл в хоккей и хотел связать с ним свою жизнь, стать профессионалом, но, как признаётся, помешали слабые колени.
Тогда и возникла идея пойти по актёрскому пути, старания любимой мамы не прошли даром. В девятом классе Балуев определился окончательно, а после окончания школы подал документы в Щукинское театральное училище. Там Александру отказали, тогда он устроился помощником осветителя на «Мосфильм», а через год смог поступить в Школу-студию МХАТ.
Александр получил диплом, а затем отправился служить в Театр Советской Армии. Он выходил на сцену, собирал декорации, всячески участвовал в театральной работе. Это заменило актёру срочную службу в армии. Спустя годы именно роли военных сделают Балуева знаменитым, хоть у него и нет реального опыта армейской службы.
В кино Александр Балуев дебютировал в 1981 году — сыграл небольшой эпизод в сериале «Следствие ведут Знатоки». Востребованным актёром он стал далеко не сразу, Александр вспоминал, как безуспешно ходил по кастингам, постоянно слышал отказы. Один из режиссёров сказал ему прямо, что с такой внешностью он никогда не будет обеспечен работой в кино.
«Он говорит, давайте честно, вот посмотрите на себя: у вас огромный нос, рта нет, зацепиться не за что. Оставайтесь-ка вы лучше театральным артистом», — вспоминал Балуев.
На несколько лет Балуев махнул рукой на кинематограф, но со временем театральные успехи всё-таки обеспечили его приглашениями на съёмки. Как и многие, начинал актёр с небольших ролей, поначалу не всегда попадал даже в титры. Первый заметный успех пришёл в 1995-м.
Игру Александра в картине «Мусульманин» оценили очень высоко: он получил премию «Кинотавра» за лучшую роль, и кинопремию «Ника» за лучшую роль второго плана. У Балуева сразу появился большой выбор ролей. Особенно убедительным зрителям он казался в образе военного, таких героев в фильмографии актёра с каждым годом становилось всё больше.
После успеха сериала «Спецназ» Балуев получил главную роль в фильме «Благословите женщину». Эти две картины сделали его настоящей звездой нашего кино. При этом своего героя во втором фильме Александр не любит, он не раз говорил в интервью, что совершенно не похож на него по характеру, но актёрам нередко приходится играть такие роли.
«Пришла большая слава, равнодушными зрители не остались. Хотя я играл героя жёсткого и порой жестокого к любимой женщине», — рассуждал Александр.
Сейчас Александру Балуеву 66 лет. Он до сих пор много снимается, всего у него 135 ролей в кино, каждый год выходит по несколько новых фильмов и сериалов с его участием.
Несмотря на известность и народную любовь, звания заслуженного и народного артиста Балуев так и не получил — актёр говорил, что сам отказался от этих регалий, и для него это вопрос принципиальный. Об этом Балуев рассуждал так:
«Я считаю, что к искусству этот ярлык отношения не имеет, сейчас просто выгодно быть народным артистом, а мне от этого как-то неловко».
В личной жизни Балуева нашлось место для настоящей любви. С польской журналисткой Марией Урбановской он познакомился на курорте. Женщина, которая старше Александра на восемь лет, приехала туда отдыхать с двумя детьми. По словам актёра, он влюбился с первого взгляда, и был счастлив, когда Мария ответила ему взаимностью.
Десять лет они прожили в гостевом браке — не были расписаны, Мария много времени проводила в Польше, а Александр продолжал работать в России. В 2003 году у пары родилась дочь Мария-Анна, тогда супруги официально оформили отношения.
Балуев признавал, что его известность не пошла на пользу этому браку. У жены появились претензии, ревность, ей не нравилось повышенное внимание к мужу, а он не мог оставить кино.
Со временем отношения в браке разладились окончательно, в 2013-м состоялся развод. Урбановская забрала дочь и уехала в Польшу. Александр поддерживает отношения с наследницей, но увидеться им удаётся редко.
