«А вы знаете, где сейчас ваш муж?» — этот вопрос жена Алексея Жаркова слышала от его поклонниц неоднократно.
И она действительно знала ответ. Со стороны их брак с Любовью казался идеальным: знаменитый актёр, кумир публики, и верная супруга, всегда готовая его поддержать.
Но за блеском славы и овациями скрывалась совсем другая правда…
Детство и юность
Алексей Жарков появился на свет в 1948 году в бедной многодетной семье. В тесной коммунальной квартире на московской окраине жили родители, трое детей и пожилые дедушка с бабушкой. Основным кормильцем был отец, работавший плотником.
Мальчики с детства познали тяжелый труд и обладали хорошими физическими данными, но развивать способности было некогда. Постоянная нехватка денег заставляла детей рано начинать работать.
Судьбоносным стал день, когда Алеша с братом и сестрой впервые услышали уличных музыкантов. С тех пор мальчик бежал на любой звук баяна, а позже сделал себе картонный инструмент с нарисованными клавишами.
Заметив творческие способности детей, родители купили настоящий баян и разрешили посещать кружки. Алексей быстро освоил инструмент и поражал феноменальной памятью, с легкостью декламируя длинные поэмы.
В 12 лет он выступил в Колонном зале Дома Союзов, исполняя отрывки из «Василия Тёркина» с баянным аккомпанементом. Среди восхищённых зрителей оказался режиссёр Марк Донской, предложивший мальчику дебютную роль в фильме «Здравствуйте, дети».
Позже была работа у Ролана Быкова, но сцены с Жарковым вырезали при монтаже. Однако это не сломило юного артиста — к тому времени он уже твёрдо решил посвятить жизнь сцене.
На сцене театра
Поступив в школу-студию МХАТ, Жарков уже на втором курсе дебютировал на сцене. После выпуска он вошёл в основной состав труппы Театра имени Ермоловой.
На сцене молодой актёр переживал удивительные метаморфозы — его персонажи всегда получались глубокими и неожиданными. В разных постановках он воплощал образы Ивана Грозного, Ван Гога, создавал запоминающиеся характеры в спектаклях «Разлом», «Старший сын», «Деньги для Марии».
Однако кинематографисты продолжали игнорировать талантливого актёра. Это непризнание мучило Жаркова — он постоянно анализировал своё мастерство, находил недостатки в игре и периодически впадал в уныние.
Карьера в кино
Перелом в карьере наступил лишь через 12 лет. В 1978 году Жарков получил важную роль в фильме Киры Муратовой «Познавая белый свет». Режиссёр искала актёра с «узнаваемой» внешностью простого человека — «мужичка-соседа» или случайного прохожего.
После премьеры кинематографисты наконец обратили внимание на Жаркова. Предложения сыпались одно за другим. Он перевоплощался в грузчиков и лейтенантов, шофёров и заключённых, судей и контрразведчиков, даже контрабандистов. Каждая роль открывала новые грани его таланта.
Вскоре Алексей стал одним из самых востребованных характерных актёров. Его фильмография насчитывает около 130 работ, среди которых культовые «Мой друг Иван Лапшин», «Парад планет», «Десять негритят», «Город Зеро» и «Узник замка Иф».
Поклонницы
Слава принесла Жаркову и внимание поклонниц. Его негероическая внешность не отпугивала девушек — напротив, они влюблялись без памяти, готовые на всё ради его внимания.
Поклонницы осаждали театр, заваливали записками и цветами, преследовали до дома. Казалось, он мог очаровать любую, что только подогревало их интерес. Сам актёр охотно общался с ними, но держал дистанцию — без намёков на роман.
Жарков женился лишь раз и на всю жизнь. Но причина была не в принципиальности — актёр страдал от перманентного пессимизма, самокопания и комплексов. Он мог подолгу анализировать не только роли, но и собственную жизнь.
«Лёгким человеком Жарков не был. Вспыльчивый, ранимый, нервный», — вспоминала его партнёрша по съёмкам Лариса Лужина.
*
Люба-любовь, которая стала той самой
Судьбоносная встреча произошла в театре. Стюардесса Любовь Кузнецова, впечатлённая игрой Жаркова, пришла за кулисы с букетом ромашек. Актера поразила не только её красота, но и искреннее восхищение.
Первое время Алексей смущался, но вскоре разглядел в ней не просто поклонницу, а родственную душу, способную понять его тревоги и сомнения.
Их встречи участились — короткие свидания перерастали в долгие откровенные беседы. Уже через месяц Жарков понял: эта женщина даёт ему то душевное тепло, которого он был лишён. Не раздумывая, он сделал предложение.
Странная семья
Немногие верили в этот союз. Их пара нарушала все привычные представления об идеальной семье. Внешне — любящие супруги, поддерживающие друг друга. Внутри — постоянные противоречия и непонимание.
Первые годы Жарков тщательно скрывал жену от публики. Когда же он впервые привёл Любовь в театр, все ахнули. Элегантная, улыбчивая, но явно старше его женщина вызвала шквал пересудов.
«Да она вдвое старше!» — возмущались коллеги. «Как наш юркий Лёшка с такой массивной дамой?» — недоумевали другие. «Теперь понятно, почему скрывал», — злословили за спиной.
Их союз действительно был загадкой для окружающих. Он — ранимый интеллектуал, погружённый в книги и театр. Она — практичная, солидная женщина с совсем другими интересами.
Со временем различия стали проблемой. Люба обожала светские рауты, хвасталась знаменитым мужем перед подругами. Для Жаркова же эти вечера превращались в пытку — замкнутый и привыкший к уединению, он мучительно переносил шумные сборища.
Терпение лопнуло
К пятидесяти годам у актера, казалось, было всё: двое детей, народное звание, стабильный доход и любовь публики. Однако в один момент жизнь дала трещину. После увольнения из театра имени Ермоловой Жарков признался, что его творческая реализация оставляет желать лучшего.
Злоупотребление алкоголем подорвало его здоровье. Сначала дала сбой печень, затем легкие — Алексей Дмитриевич курил крепкие сигареты почти без перерыва.
Ситуация порой доходила до крайности: на съемках ему становилось плохо. Приезжавшие медики констатировали — пациент находится в состоянии тяжелого опьянения.
Жарков понимал: его жизнь неумолимо летит в пропасть. Он пытался бороться, но разорвать этот порочный круг оказалось невозможно. И вот Люба, не выдержав очередного запоя, предложила расстаться.
— Так будет лучше. Ты должен это принять, Леша, — твердо сказала она.
— Ладно, — покорно ответил он.
С тех пор каждый день Алексея Дмитриевича превратился в череду пустоты и тоски. Мир вокруг стал чужим и равнодушным, а в душе поселилась горечь — за бесцельно прожитые годы, за упущенные возможности и неисправленные ошибки.
Его продолжали звать на съемки. Однако теперь каждый звонок режиссера вызывал в нем тревогу: он боялся, что не оправдает надежд. Для работы нужны были силы и вдохновение — то, что он давно растерял.
В самое трудное время она была рядом
Актерская карьера Жаркова прервалась за восемь лет до кончины. Его последней работой стала «Палата №6» Карена Шахназарова в 2008 году. Затем последовали четыре года без ролей, пока инсульт не подкосил его здоровье.
Любовь, несмотря на прошлые размолвки, не оставила мужа в беде. Она перевезла его в подмосковный дом, где было легче организовать полноценный уход. Женщина осознавала, как важна сейчас её поддержка.
Сначала казалось, что свежий воздух и забота творят чудеса — состояние Алексея Дмитриевича улучшалось. Но в 2016 году случился повторный инсульт. Врачи месяц боролись за его жизнь, однако второй удар оказался смертельным. Летом 2016 года народного артиста не стало.
