«Мама долго и упорно уговаривала меня сняться в фильме «Мужики»» — призналась Ирина Иванова в телепередаче «Привет, Андрей» — «По сути, я была совсем юной девочкой, но всё равно понимала, что кино — это не для меня. И я в этом убедилась, когда приступила к съёмкам. Все на съёмочной площадке говорили, что я должна стать актрисой.
Говорили, что талант у меня есть и его нужно развивать. Но как-то не срослось у меня с кино. У меня были другие интересы». Ирине Ивановой потребовалось сыграть всего одну роль для того, чтобы стать знаменитой.
С ней хотели работать многие режиссеры, а зрители, которые влюбились в неё после выхода фильма «Мужики», ждали её появления в других кинолентах. Однако Ирина выбрала для себя другой путь, навсегда оставив кинематограф позади.
Мама часто читала маленькой Ирине повесть Евгения Велтистова — «Электроник — мальчик из чемодана». Это была самая любимая книга девочки. В 1978 году режиссер Константин Бромберг приступил к съёмкам фильма по мотивам этой повести. Так сложилось, что пробы проходили как раз неподалеку от дома, в котором жила шестилетняя Ирина вместе со своими родителями.
Девочка очень хотела получить роль в этом фильме и заставила маму отвести её в киностудию. Она пробовалась на роль Майи, подруги главного персонажа. За эту же роль боролись сотни других девочек, которые были явно старше Ирины.
Как только она с мамой зашла в кабинет режиссера, тот сходу рявкнул: «Нет-нет-нет. Слишком маленькая», и взмахом руки попросил ассистентку вывести её за дверь. Ирина сильно расстроилась. Тогда она и не подозревала, что в будущем всё-таки сыграет роль в кино, пусть и в совершенно другом фильме.
Анкета Ирины Ивановой пылилась в киностудии три года, пока её не нашла режиссер Искра Бабич, которая взялась за съёмки своего нового фильма «Мужики». Сама Искра Бабич рассказывала: «Не знаю, чем именно мне понравилась Ирина Иванова. Просто сердце подсказало, что она должна играть роль Полины и никто, кроме неё. Я месяцами уговаривала её прийти к нам на съёмочную площадку.
Сроки поджимали, директор был в ярости, актёры злились, а она всё никак не соглашается. Чем только я её не заманивала. С твёрдым характером девочка». Впрочем, не только Искра Бабич уговаривала Ирину сняться в фильме, а ещё и мама, которая раз за разом повторяла, что второго шанса появиться в кино, да ещё и в большой роли, у неё может и не быть.
Под чужим давлением девочка всё-таки сдалась и, наконец, согласилась сняться в «Мужиках». О своем решении она впоследствии пожалела, ведь съёмки для неё прошли очень тяжело.
Ирина Иванова абсолютно не понимала своего персонажа. Она всю свою жизнь провела в городе, а её героиня — это сельская девочка, которая таскает на своих хрупких плечах воду из колодца, следит за скотом, доит коров и работает в огороде. Актёр Александр Михайлов, который играл главную роль, злился из-за того, что она слишком слабая, как актриса.
«Ни эмоций, ни концентрации, ни таланта» — отзывался он о девочке на съёмках. Однако со временем Александр Михайлов, как и остальной актёрский состав, начал относиться к Ирине с большой любовью. Да, она плохо работала перед камерами, но разве можно было её за это винить, учитывая, что она — обычный ребёнок без какого-либо актёрского опыта?
Особенно тяжело Ирине далась сцена с продажей коровы. Девочка должна была заплакать по сценарию, ведь у неё забирают не просто скот, который приносит семье доход за счёт молока. Её оставляют без любимого животного, члена семьи, к которому она сильно привязалась. Ирина не понимала, почему она должна плакать. «Ну, забирают корову, и что с того?» — возмущалась девочка во время съёмок этой сцены.
Она была не в силах реалистично показать то, что испытывала её героиня, потому что банально не могла представить себя на её месте. Казалось бы, эту сцену можно было снять всего за несколько минут, но она снималась пять дней.
Несмотря на большие трудности во время съёмок, фильм «Мужики» получил бешенную популярность. Ирина Иванова в этой картине выглядела очень даже хорошо и убедительно. У неё даже появились фанаты, большинство из которых — парни, её сверстники. Из киностудии Ирине приносили сотни писем с приятными пожеланиями и признаниями в любви.
Нужно сказать, что её ещё не раз приглашали сыграть в фильмах. Несколько раз ей даже предлагали главные роли, от которых она сразу же отказывалась, так как работать на съёмочной площадке ей крайне не понравилось. «Это не моё. Не лежит сердце и всё тут» — говорила она в эфире знаменитой телепередачи «Привет, Андрей».
В восемнадцать лет Ирина Иванова поступила в институт на юридический факультет, после окончания которого она несколько лет проработала в паспортном столе. Затем, её пригласили работать в Государственную автомобильную инспекцию или же «ГАИ». На новом месте работы она познакомилась с мужчиной, ставшим её единственным мужем.
Ирина Иванова не говорила, как зовут её мужа, но зато рассказала, что супруг был влюблен в неё давно — с тех самых пор, как на экраны вышел фильм «Мужики». «Раньше он обожал этот фильм» — делилась Ирина — «Уж не знаю, правду он говорит или нет, но, по его словам, он пересматривал «Мужики» ради того, чтобы посмотреть на меня. Было невероятно приятно, когда он об этом рассказал».
В её браке родились четверо детей. После рождения второго ребёнка, она оставила работу, чтобы сосредоточиться на воспитании детей и домашних обязанностях. Около пяти лет назад, Ирина Иванова вместе с семьей перебралась в поселок в Подмосковье.
Семья собственноручно построила там уютный дом. У них есть огород и скот. Ирина Иванова отшучивалась, что теперь прекрасно понимает, как тяжело было её персонажу из фильма «Мужики» расставаться с любимой коровой.
