«Папа только со стороны казался жизнерадостным» — признавалась актриса Елена Санаева, дочка Всеволода Санаева — «Мама болела. Сводила нас с ума своими непредсказуемыми выходками. Мы все от этого уставали, а он уставал особенно сильно. Жаловался бабушке, что хочет развестись. Мне горько было это слышать, но я могла его понять».
И всё же, Всеволод Санаев был рядом со своей единственной женой до самого последнего её дня. Да, он сильно от неё уставал и раз за разом разочаровывался в её поведении, но всё равно искренне её любил. Санаев осознавал, что жена изводит его не специально, а только потому, что она больна.
В довоенные годы Всеволод Санаев был уже довольно знаменит. Мало того, что он играл ключевые роли в Московском художественном академическом театре и пользовался большой популярностью среди театралов, так ещё и многие советские зрители знали его по фильмам: «Волга-волга», «Если завтра война» и «Девушка с характером».
В 1940-ом году Всеволод Санаев приехал на гастроли в Киев, и, в свободное от репетиций и выступлений время, решил прогуляться по незнакомому городу. На улице он встретил девушку, которая узнала его по роли в фильме «Девушка с характером». Всеволод оставил ей автограф, а затем попросил показать местные достопримечательности и интересные места.
На самом деле ему был интересен не город, а сама девушка, которую, как он вскоре выяснил, звали Лидией. Она была стройной, красивой и весёлой. Рядом с ней актёр чувствовал себя так легко и приятно, будто бы он знал её всю свою жизнь.
Ближе к вечеру того же дня Всеволод Санаев проводил девушку до её квартиры, а на следующее утро пришёл к ней с цветами, чтобы попрощаться, ведь через несколько часов ему нужно было уезжать в Москву. Он полюбил Лидию с большой силой, несмотря на то, что знал её всего лишь один день. Набравшись смелости, Всеволод Санаев предложил девушке поехать в столицу вместе с ним.
Глупо было надеяться на то, что она бросит родной город, а вместе с ним: друзей, родственников, филологический институт, где она училась на третьем курсе, квартиру, в которой она прожила всю свою жизнь, лишь ради человека, которого она толком не знала. Однако Лидия неожиданно сказала: «Тогда заходи и помоги собрать вещи».
Приехав в столицу, молодые возлюбленные поселились в коммунальной квартире, которую снимал Всеволод Санаев. Они расписались и через десять месяцев совместной жизни у них родился сын Лёша, а вскоре началась война и семье пришлось разделиться на два года. Санаев выступал в театральных фронтовых бригадах в то время, как его жена и сын эвакуировались в Алма-Ату.
В 1942 году Лидия всеми возможными способами пыталась отыскать мужа и в итоге выяснила, что его театр скоро поедет в город Борисоглебск, куда она и отправилась. Всеволод Санаев с трудом узнал свою жену. Лицо женщины было опухшим, глаза — пустыми, волосы — грязными и запутанными. Лидия бросилась мужу в объятия и горько сказала: «У нас больше нет сына».
За два года, проведенных в эвакуации, маленький Алёша болел дифтерией и корью, и эти две болезни, к большому сожалению, взяли над малышом верх. Руководители Всеволода Санаева узнали о несчастье и освободили его от участия во фронтовой бригаде. Супругам было необходимо быть рядом и поддерживать друг друга. Они вдвоем эвакуировались в город Куйбышев, в котором родилась их дочка Лена.
После рождения дочери, Всеволод Санаев смог смириться с потерей сына, а вот его жена — нет. Мальчик ведь ушёл из жизни прямо на её руках. Эти страшные воспоминания буквально сводили Лидию с ума.
Когда война завершилась, Санаевы снова вернулись в столицу. Власти выдали им девятиметровую комнату в коммунальной квартире, в которой не было ничего, кроме старенькой кровати с постельными клопами. Но это только полбеды. В соседних комнатах жили пьяницы, которые не давали семье покоя. Как-то Лидия поругалась с ними на кухне в пух и прах, когда они мешали ей готовить для дочки кашу.
Соседи решили отомстить — вызвали правоохранителей и соврали им, что Лидия нелестно высказывалась о политическом руководстве страны. Разумеется, никаких доказательств у соседей не было, поэтому сотрудники милиции просто обыскали квартиру, допросили Всеволода и Лидию Санаевых, и ушли. После этого случая, у жены актёра начала развиваться мания преследования.
Ей постоянно казалось, что её подслушивают, а когда она выходила на улицу — была уверена, что проходящие мимо люди за ней следят. Лидия в приступах паники закрывала комнату на ключ, запрещая мужу из неё выходить даже тогда, когда ему нужно было выступать в театре или сниматься в кино.
Изо дня в день она по надуманным причинам устраивала истерики и чрезмерно контролировала дочь, когда та начала ходить в школу. Всеволод Санаев сильно уставал от выходок жены и жаловался на её поведение родственникам и друзьям, которые уговаривали его подать на развод.
Сам актёр рассказывал: «Помню, как Сергей Лукьянов бросил мне в лицо: «Зачем она тебе больная нужна? Разведись и работай себе спокойно в театре». Так бы и развёлся под чужим давлением, если бы не мама».
Брак Санаевых действительно спасла мама актёра, которая повторяла сыну, что жена, во-первых, должна быть только одна и на всю жизнь, а во-вторых, Лидия пережила большое несчастье и по-настоящему больна, поэтому бросать её ни в коем случае нельзя — наоборот, нужно всеми силами её поддерживать. Для Всеволода Санаева, слова матери — это закон.
Он прислушивался к ней и действительно старался поддерживать жену, несмотря на то, что рядом с ней было очень сложно находиться, особенно, когда к её психологическим расстройствам добавилась ещё и деменция.
Дочка супругов Елена рассказывала: «В одно время наша жизнь напоминала фильм ужасов. Чего только не случалось: мама десятки раз крала моего сына с улицы и ничего нам не говорила, кидалась на моего мужа с ножом — думала, что он хочет забрать себе нашу квартиру. Много всякого было. Я, безусловно, любила маму, но она меня пугала. Больше всего было жалко папу.
Я думала, что ему без мамы будет проще. Думала, что он легко её отпустит, а он не смог и года без неё протянуть». Всеволод Санаев в последние годы оберегал супругу, как мог. Если работы не было, он сидел с ней дома целыми днями. Это раньше, в годы молодости, его беспокоило поведение жены, а в старости он даже не обращал внимания на то, что она ведет себя как-то странно.
Лидия была его главной любовью и самым важным человеком в жизни. Её не стало в 1995 году, а Всеволод Санаев ушёл вслед за любимой через десять месяцев от стремительно развивающейся онкологии.
