Роль Кати Татариновой в сериале «Два капитана»стала визитной карточкой для актрисы Елены Прудниковой. Многие поклонники экранизации романа Вениамина Каверина считают ее лучшей Катей Татариновой советского кино.
Отец — Иосиф Федорович Прудников -донской казак, из семьи староверов, вс жизнь проработал снабженцем на Ростов — Товарный. У деда Федора был свой конный завод. В жилах матери текла французская кровь. Прадед Оноре Йоль после неудачной Франко-прусской войны и разгрома Парижской коммуны перевез свое огромное семейство в Россию.
Но во время революции и Гражданской войны вся французская семья вернулись на родину. Только бабушка Елены — Катерина осталась в России, выйдя замуж за русского. Мама — медсестра.
А Елена с детства мечтала стать артисткой. В 10 лет пошла в студию Тамары Ильинской в ростовском Доме пионеров, где в разные годы занимались знаменитый режиссер Анатолий Васильев, Евгения Глушенко, Александр Кайдановский и многие другие.
В Школу-студи МХАТ Елена поступила легко и училась успешно. В студенческие годы романов не было, так как в Ростове ее ждал молодой человек. После окончания училища она вернулась в Ростов, вышла за него замуж. Стала работать в Ростовском театре драмы.
Но вскоре заскучала по столице, да и семейная жизнь стала как-то раздражать. Муж был приличным человеком, но он был далек от мира искусства, ему просто хотелось жить обычной жизнью. И она уехала.
В Москве стала показываться во многих театрах и повезло — взяли на легендарную «Таганку». А через месяц Любимов доверил ей роль Катерины в «Грозе». В театре примой была Зинаида Славина, узнав, что роль, на которую она рассчитывала, отдали молодой дебютантке, она устроила истерику. И Любимов пошел на беспрецедентный шаг для «Таганки» — Прудникова играла во втором составе через два спектакля на третий.
Потом играла во многих нашумевших спектаклях театра. Но театр без интриг не может существовать. Любимов пригласил Анатолия Эфроса поставить «Вишневый сад». Елена репетировала роль Ани. Вдруг после прогона перед сдачей объявили о собрании труппы, на котором стали разбирать чуть ли не персональное дело Эфроса.
На защиту встали только Леонид Филатов и Елена, которая тогда не понимала, что все, что происходит в тот момент было срежиссировано Любимовым. И через два дня с двадцатишестилетней актрисой не стали продлевать контракт.
Через несколько месяцев актрису пригласили в труппу Театра на Малой Бронной. Как раз в это время Прудникова проходила пробы на роль Кати Татариновой в сериале «Два капитана» режиссера Евгения Карелова.
Высоцкий, который принял близко увольнение актрисы и будучи другом режиссера, косвенно поспособствовал, чтоб Елену утвердили на роль. Эта роль стала визитной карточкой для Елены. Многие поклонники экранизации романа Вениамина Каверина считают Прудникову лучшей Катей Татариновой советского кино.
Потом был еще один сериал — «Вариант»Омега» с Васильевым и Олегом Далем.
В целом в фильмографии Заслуженной артистки РФ более 40 картин.
В театре на Бронной она играла много, но была на вторых ролях — в театре царила любимая актриса — Ольга Яковлева, «прекрасная артистка со склочным характером». И только если приме надоедала какая-то роль, то она переходила к Прудниковой.
На «Бронной» актриса проработала тридцать шесть лет, за этот долгий срок сменился не один режиссер. Много играла. Но однажды осень 2011 года проснулась с ощущением, что не хочет выходить на сцену. Посоветовалась с мужем и в тот же день ушла на пенсию.
Личная жизнь
Со вторым мужем — режиссером Смирновым познакомилась, когда ей было двадцать три года. Она снималась в картине «Исполняющий обязанности» режиссера Ирины Поволоцкой, которая их и познакомила. Тогда Елена еще была замужем, а Андрей женат на актрисе Наталье Рудной.
Судьба свела их через два года на футбольном матче. Елену как раз когда ее уволили из театра на «Таганке». Андрея Смирнова тогда бросила жена с двумя детьми. Они тали встречаться, Андрей познакомил Елену со своими девочками. Дуне было шесть, а Саше три года.
И однажды на одной из таких прогулок с детьми Дуня и говорит актрисе: «Лена, мой папа — замечательный. Пожалуйста, выйди за него замуж!». «Не могла же я отказать ребенку», — делилась в интервью Прудникова.
Они поженились, жить было негде — вернулась первая жена, забрала у Андрея девочек и не давала с ним видеться. Елена в то время снималась в двух-трех картинах и стала прилично зарабатывать. Вскоре на экран вышел его фильм «Осень», который долго не выпускали. В главной роли в нем снялась его бывшая жена — Наталья Рудная. Андрей писал новые сценарии, но ни один не утвердили.
Жили на случайные заработки и авансы, часть денег уходило на алименты. «Несмотря на это, золотое было время. Мы были молоды, полны сил, помешаны на искусстве, политике, русской истории. На кухне велись интереснейшие разговоры…».
Легче стало жить семье после перестройки, когда с полки достали картину Смирнова «Ангел», вновь пустили «Осень», в театре пошла пьеса «».Родненькие мои. Они впервые избавились от долгов. Андрей Смирнов возглавил Союз кинематографистов. Они стали ездить по миру.
Дочь Аглая родилась, когда Елене был тридцать один год. «Так Бог дал», — делилась актриса. Андрей Смирнов оказался опытной нянькой, отпускал жену на съемки и гастроли. Сына Алешу актриса родила в сорок один год.
Когда сыну исполнилось шесть лет, то у него обнаружили «Болезнь Пертеса», при котором система кровообращения не поспевает за ростом суставов и кости начинают разрушаться. Лечение продолжалось несколько лет, но уже в третий класс Алеша пошел без костылей.
А когда Дуне исполнилось тринадцать, то и она тоже пришла в их семью.
«Всему лучшему в жизни научили меня дети. Когда переживаешь их проблемы, болезни, неудачи, по-другому начинаешь смотреть на собственную жизнь и ценить то, что тебе дано».
Дети выросли. Аглая была журналистом «Российской газеты», работала редактором на киностудии Валерия Тодоровского. Алексей окончил режиссерские курсы ВГИКа, стал сценаристом и режиссером.
Постепенно Елена стала меньше сниматься, для нее главным смыслом жизни стала семья. Зато стали снимать Андрея Смирнова — главная роль в фильме «Елена» Андрея Звягинцева (получил «Нику»), роль Бунина в фильме Алексея Учителя «Дневник его жены» и другие картины. Также он пишет сценарии.
Елена Смирнова — Прудникова считает, что:
«Господь был ко мне милостив. Дважды он даровал мне удачу — когда встретила Андрея и когда выздоровел сын».
