Родившуюся в 1944 году девочку отец назвал Воэрой (Военная эра). Как мать ни настаивала на имени Луиза, отец был неумолим. Правда, первая часть имени со временем отсеклась сама по себе, и девочка стала просто Эрой.
Она росла творческим ребёнком: любила петь, рисовать, хорошо играла на скрипке. А когда второклассницей была приглашена для участия в хоре театра оперы, сразу поняла, чему хочет посвятить свою жизнь: её наполнили мечты о театре.
Когда родители, настойчиво желавшие видеть в дочери филолога или физика, категорически запретили ей думать об актёрстве, она в чём была убежала в Москву, прихватив лишь самое необходимое. Экзамены в Щуку прошла успешно и была зачислена. Родители не приняли этот выбор: если мама слёзно просила в письмах вернуться домой, то отец возмущённо молчал.
Второкурсницей девушка прошла отбор в театр Товстоногова. Но Георгий Александрович, увидев её анархизм, понял, что Эра не сможет стать успешной актрисой без понимания, что она часть большого коллектива. К счастью, мэтр ошибся. Или Эра осознала свой индивидуализм.
Доучившись в студии при БДТ, Эра Зиганшина устроилась в труппу Ленкома, где сразу получила большую роль. А через пару лет стала одной из лучших актрис театра.
Увидев 20-летнюю Эру в образе принцессы в «Двенадцати месяцах», Николай Боярский убедил её пойти на Ленфильм: там проходили пробы в сказку «Снежная королева», и ей подошла бы роль маленькой разбойницы. Но роль уже отдали другой, и Зиганшина сквозь слезы крикнула, что она всё равно сыграла бы лучше. В результате ей позвонили и стали снимать именно её.
Но работа в кино не пришлась по душе актрисе. Здесь не было близкого контакта со зрителями, поддержки и аплодисментов, как в театре…
Правда, после успеха Маленькой разбойницы последовали новые предложения от режиссёров. Но актриса отказывалась и оставалась верна театру. Возможно, ещё и потому, что предлагаемые роли не отличались разнообразием и чем-то напоминали «разбойницу». Лишь в 90-е, чтобы выжить, актриса стала отзываться на приглашения режиссёров.
Однажды Ленком был с гастролями в Казани. Эра пригласила на представление со своим участием всех родственников во главе с мамой и папой. В конце спектакля, когда актёры вышли на поклон, режиссёр объявил, что в зале находятся родители актрисы Эры Зиганшиной, весь зал поднялся, и зрители аплодировали им стоя.
Отец плакал. А вечером в семейном кругу признал, что был несправедлив к дочери. С этого момента он стал собирать все статьи о ней и фото, хранил в особой папке и всегда показывал друзьям и знакомым.
В данный момент 77-летняя Народная артистка РФ Эра Зиганшина служит в Александринском театре. Сыграв порядка ста ролей в кино, актриса продолжает активно сниматься: сейчас в производстве четыре картины с её участием. Хочет приступить к мемуарам — ей есть о чём рассказать.
