— Проституткой вознамерилась стать?
За звонкой пощечиной последовало удушающее, полное презрения шипение отца…
Елизавета Никищихина была гением передачи эмоций через мимику, создавая персонажей, которые казались живым воплощением ее безудержной фантазии. Героини актрисы, будь то восторженная Маша из «Приключений Электроника», ворчливая Кикимора из сказки «Там, на неведомых дорожках» или экзальтированная фру Лаура из «Пеппи Длинныйчулок», были настолько органичны и убедительны, что казалось, сама она такая же легкая и беспечная.
Но в этом и заключалась главная трагедия. Казалось, сама жизнь вылепила для нее идеальную маску для комедийных и эксцентричных ролей — это подвижное лукавое лицо, голос, способный на самые причудливые интонации… Никищихина носила ее с таким блеском, что зрителям и режиссерам и в голову не могло прийти, насколько эта маска тяжела…
Началось все еще в детстве. Когда Лизе было семь, ее отец, работавший в организации, восстанавливавшей за границей города после Второй мировой войны, отправился в долгосрочную командировку. По неизвестной причине он взял с собой всю семью, кроме самой младшей. Малышку оставили на попечение бабушки в Ярославле.
Чувство брошенности преследовало Никищихину всю последующую жизнь. Позже в своих интервью она признавалась, что искала мужчину, который смог бы ее защитить, ведь собственного отца, по сути, не было. Она считала, что он ее предал.
Решение стать актрисой Лиза приняла сама. И за него же поплатилась. Вернувшийся к тому времени отец, человек консервативных взглядов, пришел в ярость, узнав о намерении дочери. Он был убежден, что в артистки идут лишь легкомысленные особы. И его реакция была жестокой: звонкая пощечина и удушающее, полное презрения шипение:
— Проституткой вознамерилась стать?
На шум сбежались соседи и гостившие у них друзья Владимир Высоцкий и Андрей Тарковский. Отца едва успокоили, но было уже поздно. Отношения в семье оказались безнадежно испорчены. Не желая мириться с унижением и непониманием, Лиза ушла из родительского дома. Но, как и в детстве, не сломалась. Своего решения не изменила. С того дня Никищихина больше никогда не общалась с отцом.
Оказавшись на улице, наша героиня не опустила руки и поступила в студию при Театре Станиславского. Елизавета поселилась в общежитии и выживала на скромную стипендию в 40 рублей, но буквально горела учебой, схватывая все на лету. Талант начинающей артистки быстро заметили и после окончания студии сразу пригласили в труппу театра.
В юном даровании с ходу разглядел звезду режиссер Борис Львов-Анохин. Именно он доверил Никищихиной главную роль в спектакле «Антигона». Тем более что с партнером по сцене, Евгением Леоновым Лиза была знакома ранее. Он присутствовал на одном из ее вступительных прослушиваний. Тогда, понаблюдав за будущей актрисой, Евгений Павлович сказал пророческую фразу:
— Вы, конечно, пройдете, но имейте в виду: у вас будет очень трудная судьба.
В тот момент Елизавета не придала его словам особого значения. А между тем судьба ее уже круто менялась. Постановка «Антигоны» имела оглушительный успех. Спектакль собирал такие аншлаги, что у театра приходилось дежурить конной полиции. Только так артисты могли пробиться сквозь толпу восторженных поклонников.
Ради роли Антигоны Никищихина сделала аборт от любимого человека — виолончелиста Алексея Познанского…
Их история началась так красиво, но сложилась трагически. Пожениться влюбленные не успели, парня забрали в армию, а вернулся он оттуда инвалидом с переломом позвоночника. Лиза самоотверженно ухаживала за возлюбленным и в этот трудный период узнала, что беременна.
Поначалу она хотела оставить ребенка, но тут последовало заманчивое предложение сыграть Антигону. Выбрав сцену, Лиза потеряла все. Познанский воспринял решение жены как предательство и холодно объявил о разрыве. А вскоре и врачи сообщили страшное: детей у нее больше не будет.
Потеря любимого человека и возможности стать матерью оказалась для Елизаветы непосильной ношей. Справиться с депрессией артистка пыталась единственным известным ей способом — с помощью алкоголя.
Несмотря на тяжелую зависимость, кинокарьера Никищихиной продолжалась без малого 35 лет. Началось все с крошечных, ничем не примечательных эпизодов. Но в 1966 году все изменилось: ее заметили режиссеры Александр Алов и Владимир Наумов, пригласив сняться в экранизации Федора Достоевского «Скверный анекдот».
А после и другие режиссеры разглядели главную изюминку артистки — уникальную, чуть странную, но подкупающе искреннюю натуру. Даже в роли Кикиморы в сказке «Там, на неведомых дорожках» она создала не устрашающий образ, а своеобразный символ одинокого чудаковатого существа, трогательного в своей нелепости и бесконечно человечного.
В те годы график Никищихиной был предельно насыщен. Она могла сниматься в двух-трех картинах одновременно: «Шла собака по роялю», «Торпедоносцы», «Покровские ворота», «Мертвые души»… Конечно, чаще ее героини оставались на втором плане, но неизменно отличались такой яркостью и самобытностью, что мгновенно врезались в память зрителей.
Чего стоят одни только незабываемые образы Маши в «Приключениях Электроника» и фру Лауры в «Пеппи Длинныйчулок»! Именно после этих работ артистка была удостоена звания Заслуженной.
На съемках одного из фильмов судьба свела Елизавету с музыкальным критиком Анатолием Агамировым, ставшим ее вторым мужем. Однако супруг устал бороться с ее зависимостью, и через семь лет этот союз распался.
Только в 32 года судьба подарила ей шанс начать все заново. Замужество с ленинградским психиатром Эдуардом Лейбовым, сыном известного гипнотизера, казалось настоящим спасением. Их встреча состоялась после того, как однажды врач попал на ее спектакль, увидел и… влюбился.
Вскоре после свадьбы Елизавета узнала, что ждет ребенка. И тут судьба снова поставила ее перед выбором — в театре актрисе предложили главную роль Катерины в «Грозе». Правда, на этот раз она выбрала семью: отказалась от роли и родила дочь Катю.
К сожалению, даже материнство не смогло победить ее болезнь. А уж когда Лейбов получил предложение работы за границей и объявил об этом жене, запила по черному. Внезапно ожили все старые раны… Та самая детская боль от предательства отца… Снова ее бросали ради карьеры…
К слову, Эдуард не собирался бросать семью, он искренне надеялся со временем перевезти жену и дочь. Но Елизавету парализовал страх оказаться ненужной. Представить себя в чужой стране без языка, без связей, без сцены, просто женой при успешном муже было для нее невыносимым.
Позже в жизни Никищихиной появился еще один мужчина — диссидентствующий писатель и журналист, печатавшийся в самиздате Евгений Козловский. Казалось, она наконец обрела родственную душу: они понимали друг друга с полуслова, их объединяли общие взгляды, вкусы и любовь к остроумным шуткам. Козловский души не чаял в Кате.
Когда литератора по обвинению в антисоветской пропаганде арестовали, Елизавету стали постоянно вызывать на Лубянку для допросов. Эти унизительные процедуры вместе с простоями в театре и неудовлетворенностью эпизодическими ролями в кино окончательно подкосили актрису. Она ушла в глубокий запой, из которого не могла выйти долгие месяцы.
Катя, ставшая свидетельницей бесконечного круга: запоя — раскаяния — обещаний, тяжело переживала каждый срыв матери. И отчаянно верила ее клятвам:
— Больше к бутылке не прикоснусь! Прости меня, доченька!
Однажды Катя пришла на мамин спектакль. По ходу пьесы ее героине нужно было открыть бутылку шампанского. Увидев это, девочка, не в силах сдержать обиду и боль, крикнула на весь зал:
— Мамочка, ты же обещала больше не пить!
Елизавета стояла на сцене, сжимая в руках злополучный реквизит, готовая от стыда провалиться сквозь землю. Этот детский крик стал страшным приговором не только ее материнству, но и борьбе с собой, которую она безвозвратно проигрывала.
Вернувшись через полгода домой, Козловский с ужасом обнаружил, что не узнает свою жену. Алкоголь до неузнаваемости изменил когда-то жизнерадостную актрису. Он пытался бороться за нее. Возил по врачам, уговаривал закодироваться, но вскоре с горечью осознал: все усилия тщетны.
Их брак распался, оставив Елизавету Сергеевну наедине с ее демонами. Даже любимого пса, последнего верного друга, она была вынуждена отдать новым хозяевам. Животное не пережило разлуки. Через месяц пес умер от тоски, словно разделив судьбу своей хозяйки.
А тут еще дочь-подросток требовала внимания и заботы. Охваченная страхом не справиться с воспитанием, Никищихина приняла тяжелое решение — отправить дочь к отцу в США.
Однако американская жизнь пришлась той не по душе. Окончив школу за океаном, Катя сразу вернулась в Москву и первое время жила с матерью. Но болезнь сделала ее характер невыносимым. Алкоголь продолжал разрушать личность актрисы.
Екатерина, пытаясь построить собственную жизнь, рано вышла замуж, родила сына и первое время проживала с матерью. Но мирного сосуществования не получилось. После размена жилья их пути окончательно разошлись, а общение стало редким и формальным.
Коллеги по театру, видя трагическое падение Никищихиной, старались ее поддерживать. Актрису терпели, даже когда она появлялась на спектаклях в нетрезвом виде. И в конце концов стали предлагать роли пьяниц, тех персонажей, в которых не нужно было играть. Можно было просто быть собой.
Последние годы жизни Елизаветы Сергеевны обернулись для нее настоящей катастрофой. Однажды она впустила в квартиру грабителей. Ценных вещей у нее не было, и пока преступники собирали жалкий скарб, один из них сдавил ей горло, чтобы та не кричала. С тех пор она с трудом могла глотать и постоянно ощущала нехватку воздуха.
— Доченька, так все плохо, я, наверное, скоро умру,- то и дело говорила она Кате, когда та навещала ее.
Осенью 1997 года жизнь 56-летней актрисы оборвалась нелепо и трагично: она подавилась кусочком яблока. Следователи выдвигали разные версии, говорили даже о возможном самоубийстве.
Но правда оказалась куда страшнее: она умерла от того, что в нужный момент рядом не оказалось никого, кто мог бы помочь…
Дочь актрисы окончила факультет художественного перевода. Еще будучи студенткой третьего курса родила сына Ивана, сейчас ему 30 лет лет. Екатерина серьезно увлекается тибетским буддизмом и путешествует по странам вместе с сыном.
